石榴树的叶子在风中摩挲着轻响，男人站在树下，背对着前庭，那只鎏金的鸟笼已经空空如也，好像其中从来没有过几只清啼的灰羽飞玲。
风起，也带起了一弦幽幽的琴声，那琴声在半空中旋而不落，就像是没有归处的飘萍，丝丝缕缕的，似杂着些飘渺的怨气。
男人侧过而去听，依然是背着身子，没有人看得见他的脸，也无法猜测那张脸上的表情。
身后传来嘈杂的人声，和成片的鳞甲铁片碰撞在一起发出的哐哐作响，庭院里一方的宁静终于也被打破，战火一旦燃起便会无止境地烧，直到把天地都烧的干净，在这样的火中，无人能幸免。
汉子倚着院门跌跌撞撞地闯进来，他一眼就看见了檐下的男人，却没有招呼地就走近了他，礼数在此时已毫无用处，人们唯一能信任的，就只有自己手中的刀剑。
“大哥，叛军很快就要打过来了，走吧，我带着你从北门出去”，周治操着沙哑不堪的音色，手中的那一把短刀已染了不知多少人的血，鲜艳的红色在其上跳动，仿佛要活过来一般。
城中乱了。也不能是乱了，说是天翻地覆要更确切一些，几日前在守城的戌卫中便爆发了械斗，周治原不以为自己手下的这群人能闹出什么大事来，但事实远远超出了他的预料，仍忠于他的几个戌卫的首领很快被杀，当城外的大军到时，首府六门的人大都已经被叛军控制，余下的一些轻微抵抗也翻不起波澜，他们将城门死死锁住，挡住军队的同时在城内四处放起了大火。
随着通明的火光，隐藏在城里的叛军们像潮水一样涌出来，在和这些人拼斗中周治发现他们的构成十分复杂，有在逐夜原上常年游荡的匪类，有替人卖命的佣兵，还有些竟是城中大户富商家中的护卫，那些娇贵的公子披着亮银的轻铠纵着高头大马，大概心里就起了几分驰骋天下的意气，指挥着手下的护卫们在宽阔街面上肆意奔驰。
与城里的残军不同，驱动着乱党们的是无穷的欲望，他们红着眼四处杀人，杀了人就能抢走所有的东西，只要拿得下的，都是自己的，铁折大街已经变成了一片废墟，未及投靠叛军的富户们惶然无措地奔逃，最后被从背后来的一刀狠狠捅进脑满肠肥的身体里，血流得遍地，匪群们则更加猖獗，他们高举串着人头的大旗招摇过市，将那些已遭受了百般蹂躏的女人们浑身赤裸绑地在马后活活拖死。
二十年来耗费心力制定下的繁琐条规，似乎都被轻易地在马蹄下踩碎了。
男人没有回头，也没有理会他的话，仍是偏着头，那琴声还没有断，但已经到了尾声，调子变得昂扬起来，虽依旧悲戚，可悲戚之中又带着一些辽阔。
“这才像个样子”，他轻轻笑起来，向着琴声的源头缓步而去，周治想拦他，被他挥手制住了。
弦上覆着的是一双纤白轻巧的手，看世家女子的雍容，是不必非得窥得全貌的，仅一双手便能晓得，那是一双没有受过苦难的手，柔柔的温软如云。
曲子已罢了，那一双手的主人便将它们从弦间撤下，轻轻地拢回织锦的通袖里，她抬起头来，微微轻笑，发髻上的发钗衔着细碎的流苏碰出轻响。
“父亲大人，你这时候来，已经晚了啊。”
“说有些话已晚了，说有些话正是时候。”
“堂堂凛凉域的镇抚大人，应不需要向我这一介小女子求助吧？”她话里带着一点略微扎人的刺，不足以伤人，刺在心头，却有些酸。
男人也笑，笑中带着涩，“你已经大了，不要总说些孩子气的话。”
“父亲说错了吧，我以为您总希望我是如此的，毕竟孩子才是乖乖听话的样子，没有自己的想法，不是更让人如意么？”
“说到底，你做的这些事，都只是为了反抗你的父亲么？在我的所有的孩子之中，你原本是最...”，他自己也不知为何，就把乖巧二字咽了回去，笑了笑，“小薇，我若是没有被遣到北州，以我天生的性子，或许就做了个散人，和家乡的那帮小子们四处游荡游荡，要么娶个南方的漂亮夫人早早地成了家业，都是早年间最爱说的玩笑话。”
“但来到了北州，但来到了北州...”，他轻声地重复了一遍，“方知道天下并不都是像家乡那样舒缓的地方，你不能让我亲眼看着那些人死在我的面前。”
“所以宁可让自己的儿子去死，是么？好一个杨大人！”
杨薇感觉自己心里的那根弦被拨动了，轻轻一颤，泛着苦意，她声音中的调子扬了起来，急促而尖锐，他不该提到那两个人，她的大哥和二哥。
在女人遥远的记忆中，那是两个高大的，笑起来灿烂温暖的人，总是像小山一样遮挡在她身前，两个哥哥已经长成十几岁的小大人时，杨薇才四五岁，哥哥们带着她骑马去逐夜原上用弓箭打兔子，也会在趴在屋里的地上让她当大马骑，六岁那年她的生辰，两个哥哥即将要随着父亲出征，杨恩治家时常要求节俭，门庭树下那个鎏金的鸟笼大概是他自己唯一的奢侈之物，两个公子身上自然也就不大富裕，二哥杨宪将自己贴身多年的一把镶着翡石的小刀拿去铺子里当了，两个小伙子跑到银楼挑了半天，终于挑了件满意的钗子，尾衔环扣，挂着一帘细碎的流苏。
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