天空中的云层透着可怕的铁青色，日光在云层后移动，天地间忽明忽暗。
九啼城坚深挺拔的南门城头一片狼藉，血染红了四处，像一面残破的大旗般悬落下来，城墙下堆满了七零八落的尸首，攻城的战斗已打了两日两夜，许多死去的士兵还来不及被收殓，只能孤苦地留在荒野外喂食黑鹫。城门前来援救首府的军队却被挡在了首府之外，这座凛凉域最大的城池，在十几年前结束了战乱后的日子里，时而加以修缮，变得坚不可摧，各地的军队还有大半未到，城外的人马并不足以强行攻城，最好的办法是围城，但此时已没有了别的选择，战争的天平一旦倾斜，必有一方玉石俱焚。
南门外，援军的营地扎到了离城仅三里的地方，军帐连成一片，布幔外涂着防水的桐油，在日光的照耀下的泛着惨白的颜色。
营地中弥漫着伤兵的哀嚎声，年轻战士们的锐气已被挫尽，在无法逃避的死亡面前，他们原本高昂的斗志和勇气在此刻都无以为继了，同袍们互相注视着彼此的脸，希望能牢牢记住那些面孔，明日可能就有不知几人要永远留在城下的荒冢之中了。
中军的大帐前，斥云之花大旗在无风的天气里也倾颓下去，帐中的高座上，健壮的汉子低着头，轻衣的文士站在他身旁，帐下跪着一位带甲的军士。
军士单膝跪地，向着两人抱拳，“将军，太泉城和北遥城都直接拒绝了发兵，说是情况不明，不宜妄动。”
“赵温和马定湘为什么不来，他们两个是十几岁就跟着大哥的人，什么时候变得这样恶毒？”汉子仍低着头，一掌击在了案上，手上用的力却不重。
文士轻轻摇头，“这两个人的情况，我多少能猜到一些，他们和大哥情分并不深，最初其实都是大公子帐下的亲兵，如果收到了小姐的手信，必然是不会来的。”
“倒是邓煊，我以为他在长秋城离得如此近，为何迟迟不到？”他抬眼看帐下的信使。
“邓爷原本是一口应下了，但他部下的都尉暗通府上的小妾将他毒害了，我们派去的探子也被杀，所以今日才得到消息”，那军士咬了咬牙，只得如实禀报。
彭帆微微一怔，沉默地叹息，也不再说话。
大帐的帘子被挑起来，有卫兵快步走到帐下，以同样的姿势半跪下去，“将军，刘小爷回来了，已到了营前。”
“滚蛋！老子现在没工夫见一个丫头片子”，汉子不耐地低吼了一声，卫兵抬起头愣住了。
“大哥找的人自然有他的用意”，文士点头，对着卫兵招了招手，“唤进来吧。”
片刻，军帐的帘门再次被拨起，几个年轻人走进来，在宽阔的大帐前立下，总领凛凉域兵马的太司将军曹渊轻轻抬起头来看他们，那双眼里已被深深的倦意填满。
“你就是大哥要找的那个女人么？现在城进不去，里面的人出不来，你有什么办法么？”
“没有。”
汉子轻轻嗤笑，“那把你找来，顶个球用？”
“将军坐在这里，又看不见外面死人，比我好得到哪里去？”凌舞抬起头直直地看他，嘴上也不惧。
曹渊瞪大了眼从木案后站了起来，一步一步走地到她面前，他在帐中未着铁甲，那高大魁梧的身躯借着四周的灯火把影子投在瘦弱的女孩面前，像一座小山一般。
刘雉安犹豫着是否要上前劝阻，他知道将军动怒了。
“老子知道你赢了那个比武，那有什么用，老子派手底下最好的骑督去找你，倒希望你是个能指望上的人，偏偏该来的人不来，不该来的倒是来了一堆，都给我滚远点！”
汉子低低地咆哮着，心里却有些诧异，他看着那小女孩的眼睛，却感觉不到一丝畏惧，对他而言这是一件很不寻常的事情，要知道那些新兵蛋子在他一声吼下都照样被吓得屁滚尿流。
女孩出乎意料的牙尖嘴利，“杨大人找我来，自然是有话要对我说，和将军未必有关。”
“诶哟？”曹渊失笑，“大人此时就在城里，你且去和他说罢。”
“不要吵了”，将军身后的文士皱着眉，“几时了？要在大帐里斗嘴？”
凌舞瞥了两人一眼，“此时除了强攻就没有别的进城的法子了么？”
“我们来时走的那条小道还在吗？”赵玄真在后面低声地发问。
轻衣的文士摇头，“西北角的那条甬道么？那里太过狭窄了，军队无法从那里进城，叛军在城内也有人看守。”
“那么就从那里进城吧”，凌舞轻轻点头，“我去。”
“我方才说过，甬道的另一头是有人看守的”，彭帆眯着眼有些不悦，“何况如今城里不知有多少叛军，我们派去的探子没有一个能活着回来。”
“既然城中有数不清的叛军，你们要把杨大人独自留在那里么？”女孩那好听的酥软的声音在肃深的大帐中显得格外突兀，但令魁梧的将军和文士都不由得看向她。
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