诗云：
满庭芳草绿萋萋，翠屏十二晚峰齐。
紫燕一双娇语碎，梦魂消散醉空闺。
贾政急忙过去，一进屋，见王夫人也在那里，便向贾母请了安。贾母叫他坐下说：“你不日就要前去赴任，有些事儿，只能提前商量了。”说着便掉下泪来。
贾政忙站起来说道：“母亲有话，只管吩咐就是，何必如此。”贾母哽咽着说：“我八十多了，你又要做外任。我所疼的只有元春宝玉，偏偏一个被贬，一个又病得糊涂，还不知将来怎样呢！我昨日叫赖升媳妇出去给宝玉算命，先生说：‘要娶了金命的人帮扶他，必要冲冲喜才好，不然只怕保不住。’我知道你不信那些，所以叫你来商量。你媳妇也在这里，宝玉的事儿，你们两个倒是定一定，趁我还活着。”贾政陪笑说道：“我何尝不心疼他？只为宝玉不上进，所以才时常‘恨铁不成钢’。母亲既要给他成家，就按你说的办，有何不可？”
王夫人叫袭人扶了宝玉过来。宝玉见了贾政，已经糊涂到不认识。袭人叫他请安，便请了个安。贾政见他面黄肌瘦、两眼无神，只存疯傻之状，便叫人扶了进去。
贾政一看宝玉，心里也有了主意，便问王夫人：“姨太太那边可说好了？”王夫人道：“全是现成儿的了。”贾政又问：“他哥哥尚在服刑，妹子怎能出嫁？”
贾母说：“你说的固然没错，但若等蟠儿的事过去，恐怕宝玉早不行了，只可越些礼了。”
贾母见贾政和王夫人都不说话，又说：“说是成亲，不过是给宝玉冲冲喜。我想只要两家愿意，挑个好日子就行，趁你在先过了礼。正日子一定，迎娶时鼓乐不用，只按宫里的样子，用十二对提灯，一乘八人轿子抬过来，照规矩拜堂，一样地坐床撒帐，搂头揭盖儿，不就算是娶了亲？”
王夫人一听，急忙接上：“宝丫头心里明白，是不用考虑的。内里又有袭人，一切都妥妥当当，再没有其它岔子。”
贾政听她们一说，虽不愿意，但有贾母做主，也不敢违命，勉强陪笑说道：“都很妥当，只是要吩咐家里人，千万不可声张。姨太太那边只怕不肯吧？”
贾母道：“姨太太那里有我呢，你去罢。”贾政答应着出来，心中好大不自在。
后来几天，因赴任事多，部里领凭，亲友荐人，种种应酬滔滔不绝，只好把宝玉的事全交给贾母与王夫人他们了。
贾政将荣禧堂后面，王夫人内屋旁边的二十多间房屋全指与宝玉，馀者一概不管。
且说宝玉见了贾政，袭人把他扶回里间炕上，看着宝玉昏昏沉沉睡去。想起他们的话，心里水落归漕，倒也喜欢。心想：她既能来，真是我的造化！强过那个病西子百倍。但宝玉心里只有一个林姑娘，将来若明白了，不知要闹到什么份儿上。想到这里，袭人又转喜为悲，心想：这事如何才能最好？老太太和太太哪懂他们心事？
如今竟把林姑娘撂开，恐怕麻烦事儿还在后头呢。宝玉虽然是个情痴，对每个女孩儿都好，但他却不花心，只爱林姑娘一个，我再不把话说明，那不是要害三个人？
袭人想定，叫麝月和秋纹照看着宝玉。她从宝玉房中出来，又走到贾母那儿，请王夫人回她屋里说话，王夫人不知发生了什么，很感意外。到了屋里，袭人待王夫人坐好，便跪下哭了起来，王夫人不知何意，用手拉着她说：
“好端端的怎么了？有什么事儿，站起来说罢。”袭人道：“这话奴才虽不该说，却怕将来闹出人命，还是自己的罪过！”王夫人道：“别着急，你慢慢说。”袭人道：“本来，宝玉的亲事，太太定了宝姑娘，我心里自然愿意。只是奴才想问太太，宝玉是和宝姑娘好，还是和林姑娘好呢？”
王夫人想了想说：“他两个从小在一处，宝玉自然和林丫头更好呗。”袭人道：“太太，什么事儿都瞒不了您。”袭人便将宝玉与黛玉这些年的光景一一的说了，还说：“这些事儿都是太太亲眼见的，我从没敢和别人说。”王夫人拉着袭人道：“外面人早瞧出来了，只我们假装不知道；难为你替我想得这么周全，你觉得应该怎么做？”袭人道：“如今宝玉人事不知，有人和他说话他就笑，没人和他说话他就睡，什么话都听不懂，只能您替他拿主意了。”王夫人叹了口气道：“这事还真难办。”袭人道：“照我看，您得告诉老太太，必须想个万全之策。”王夫人便道：“既这么着，等我瞅空儿回明老太太再作道理。”
说着，王夫人又去了贾母屋里，贾母正和凤姐儿商量，见王夫人进来，便问道：
“袭人那个丫头又和你说什么？鬼鬼祟祟的。”王夫人趁着贾母问，便将宝玉的心事细细回明。贾母听了，半天没说话。王夫人和凤姐也不再说了。只听贾母叹道：“论理说，元春那孩子钟意的也是宝钗，那年宫里送来的东西，唯独宝玉和宝钗的与众不同。我的心思，也在宝钗这头，就只为她身子骨硬棒些。可如今黛玉成了这样，这又让我如何舍了她！别的事儿都好说，总不能两个都娶了吧？林丫头倒也行，就是身体不好。可如今大事已定，若娶了她，宝丫头又该怎么办？关键是宝玉，若真像你那么说，可真真叫人作难了。”
凤姐想了想说道：“我有个主意，不知姑妈肯不肯。”王夫人道：“你只管说，大家商量着办呗。”凤姐道：“依我想，这件事，只有一个‘掉包儿’的法子。”贾母道：“如何‘掉包儿’？”凤姐道：“不管宝兄弟能不能明白，大家都说是老爷做主，将林姑娘配他了，瞧他神情怎么样。要是他还不清醒，这个包儿就不用掉了。若是他清楚喜欢，这事儿就要大费周折。”王夫人道：“他真明白过来，你怎么办？”凤姐走到王夫人身边，与她耳语片刻。王夫人皱着的眉头渐渐舒展：“罢了，也只能这样了。”贾母问：“你们娘俩又搞什么鬼？”凤姐又在她耳边告诉了一遍，贾母一时搞不懂。凤姐道：“我们只瞒着宝玉，外头一概不许提，谁知道呢？”
正说着，鸳鸯进来说：“琏二爷回来了。”王夫人怕贾母问起王子腾的事儿，回自己屋里等去了。一会儿，贾琏进来请了安，将十里屯王子腾的丧事说了一遍，娘儿几个少不得又伤心了一阵子。
说罢这个事，凤姐又把宝玉婚事告诉了贾琏，贾琏说：“最近这一连串的事儿，都快把腿跑折了。”凤姐也心疼了：“没说别的，太太只让你收拾一下新房。”
却说园子里上下，平平静静，并没有人提起宝玉的婚事。黛玉早饭后，带着紫鹃到贾母这边来，一则请安，二则也散散闷。
出了潇湘馆，没走几步，忽然想起忘了拿手绢子。便叫紫鹃回去取，自己一边走，一边等她。到了沁芳桥，忽听山石背后有人呜呜咽咽地啼哭。黛玉听不出谁，也听不懂什么话。慢慢走过去，到跟前，只见一个浓眉大眼的丫头在那里哭。黛玉见她哭得虽不似大家闺秀、相思情种那么招云劫树、楚楚动人，倒也可忴可爱。像个做粗活的丫头，受气了。细瞧了瞧，不认得。那丫头见黛玉来了，不敢再哭，站起来拭泪。黛玉问：“好好的，为什么在这里伤心？”那丫头听了这话，又哭道：“林姑娘，她们说话，我又听不懂，我就说错一句话，她们就打我。”黛玉听了，笑问道：“你姐姐是谁？”那丫头起初不敢说，经不住黛玉再三问，才道：“是珍珠姐姐。”
黛玉听了，才知道他是贾母屋里的。又问：“你叫什么？”那丫头道：“我叫傻大姐儿。”黛玉笑了一笑，又问：“你姐姐为什么打你？你说错什么了？”那丫头道：“我干活儿没偷懒，也没做错事儿，就是因为宝二爷娶宝姑娘的事。”
黛玉听了这句，顿时好像天塌了一样，定了定神，叫她：“你跟我来。”那丫头跟黛玉到了背静地方，黛玉问：“宝二爷娶宝姑娘，他为啥打你呢？”傻大姐道：“我们老太太和太太、奶奶商量了，因为老爷要起身，就赶着和姨太太商量，把宝姑娘娶过来。一是为了给宝二爷冲喜；二是赶着办了，还要给林姑娘说婆家呢。”
黛玉已经彻底呆了。这丫头还继续说：“我又不知道怎么回事，只和袭人姐姐说了一句：‘又是宝姑娘，又是宝奶奶，这可怎么叫呢？’我又没做错事儿，又没偷懒儿，凭什么打我？”说着又哭了起来。
黛玉此时已经听不着她说话，心里像突然之间塞进一块巨石，堵得喘不过气来。过了好久，才颤巍巍地说道：“你回去罢，仔细回去晚了她们又打你。”说着，自己转过身来，要挣扎着回潇湘馆去。略动了一动，身子不听使唤。心里的大石不见了，又突然间空空如也，仿佛一切都在眼前消失。两只脚像要离开地面，身子骨都软了。傻大姐儿一溜烟儿地走了。黛玉却只得扶了旁边的树，站了一会儿；才感觉自己的血慢慢流回来，脚也能落地了。黛玉试探着朝前走，跌撞了几步，才踩在点儿上。
走了半天，还没到沁芳桥。紫鹃取了绢子来，却不见黛玉。找到她时，只见黛玉脸色雪白，眼睛直直的，已经痴了。急忙上前扶她，便问：“姑娘这是怎么了？失魂落魄的。”黛玉隐约听见有人说话，随口答应道：“我得问问他去。”紫鹃听了，似丈二和尚，摸不着头脑，只得搀着他到贾母这边。走到贾母门口，黛玉心里渐渐明晰，见紫鹃搀着自己，便站住问道：
“你多会儿来的？”紫娟陪笑道：“刚到，我拿上绢子便来了。”黛玉咳嗽了一声道：“我们要去哪儿？”“你不是要给老太太请安吗？”紫鹃说。“不必了，我们回去吧。”黛玉说着，便回身走，不用紫鹃搀扶，走得比往常飞快。紫鹃在后面赶着走，竟追不上她。
黛玉出了院门，只管一直走，紫鹃小跑了几步，才追上她。拽住道：“姑娘，你慢点儿，急什么？”
黛玉仍是急步快走，紫鹃跟着气喘吁吁，好不容易快到了。紫鹃道：“阿弥陀佛，总算到家了。”这一句还没说完，只见黛玉身子往前一栽，“哇”的一声，一口血直吐出来。
紫鹃急忙搀住，雪雁也迎了出来，二人把黛玉扶到床上。在旁边守着，见她渐渐苏醒过来，问紫鹃道：“你们哭什么？”紫鹃见她说话明白，这才放心，因说：“姑娘刚才身上不大好，唬的我们没了主意，所以哭了。”黛玉笑道：“我哪能一下子死了呢。”一句话没完，又喘成一处。原来黛吐了这口血，心中反而渐渐明白过来，见紫鹃哭了，才想起傻大姐的话来。此时反而不再伤心，只求速死，以了此生。
紫鹃让雪雁守着，想要告诉人去，又不敢。正在犹豫间，雪雁说：“别像上回那样，姑娘有了事儿，他们不管，姑娘没事儿，又怨我们大惊小怪。”
紫娟一听这话，反到激起一颗雄心，说：“反正姑娘死了，我也是活不成的，管他呢！”
紫娟直接去了贾母屋里，贾母正睡起中觉来，见紫娟这般慌张；因紫娟也在贾母身边多年，是她最得意的大丫头，从未见她这样，便问：“怎么了？”紫娟连忙把刚才的事回了一遍。贾母大惊，说：“这还了得！”贾母连忙着人叫了王夫人凤姐过来，把黛玉的事儿告诉了他们。凤姐道：“我都嘱咐了，什么人走了风？这不添乱吗？”贾母道：“先别管是谁走了风，先瞧黛玉怎么样了。”说着，便起身带着王夫人凤姐等人过去看视。
只见黛玉颜面如雪，并无一点血色，神气昏沉，气息微细，又咳嗽了一阵，丫头递了痰盂，吐出来的都是带血的痰，大家都慌了。只见黛玉微微睁眼，见贾母在旁边，喘吁吁的说道：“老祖宗！你白疼了我了。”贾母一听这话，十分难受，便道：“好孩子，你养着罢！不怕的。你这么年轻，才活多大呀，一定能挺过去的。黛玉微微一笑，把眼又闭上了。雪雁进来道：“大夫来了。”大家知会，都起身往别屋去了，先略避一会儿。
王济仁同贾琏一起进来，把了脉，一句话都不说，起身便走。贾琏急忙追出去拦住：“好歹倒是说说呀。”王济仁说：“单以表症，倒也无妨，只是郁气伤肝，肝不藏血，所以神气不定。只需用些敛阴止血的药，就可望好。可惜??”“可惜什么？”“可惜她吃药太久，毒入骨血，这个并无药品可救。”贾琏恳求王济仁无论如何也要赐个方，王济仁只好随便开了些减缓病情的药，又说：“恕老夫直言，给这姑娘准备后事吧。”说完，便回太医院了。
贾琏悄悄地告诉了贾母，贾母见黛玉如此，又想起女儿贾敏年轻时的样子，不禁百感交集、老泪纵横，出来独与凤姐道：“你们总想瞒着我，如果早说，何至于此？手心手背都是肉，你让我如何割舍？”凤姐儿唯诺着，不敢回答。
贾母又问紫鹃：“到底你们说的那些是不是真的？”回到房中，又叫来袭人问，袭人仍将前日回王夫人的话重述了一遍。贾母道：“我方才看她的样子，已经没几天好日子了！如果真如你们所说，让我如何是好？早知这样，订林丫头不得了？！都是心肝宝贝，又何苦因为宝玉婚事取她性命！”
袭人也无话可说，只低声道：“全凭老太太作主。”贾母心里着急，越发舍不得黛玉了。贾母对王夫人和凤姐说：“若单指身上的病，花多少钱都使得；但林丫头是心病，我们这么一来，岂不害了她！也害了宝玉和宝丫头！”见老太太生了气，王夫人和凤姐都吓得不敢吱声。贾母又说道：“我们不知道，凤丫头你该清楚，宝玉倒底和谁好？还‘掉包计’，我看你如何收场！”
凉了半天，凤姐也没词儿了，只好说：“小时候常给他俩开些玩笑，没想到在一起久了，竟当了真，可宝姑娘那边的木头已经做成了船，再没回头箭可射了。我也不知该怎么办，全凭老祖宗裁夺吧。”
贾母又问王夫人：“你看呢？”王夫人这才说：“今儿早起，我就听说，房子里不差什么，都准备妥当了。毕竟是老太太发的话儿，谁敢不依？宝姑娘那里，咱们实在推脱不得，只能先办了再说。”贾母又想了片刻说：“凤儿还是先到那边去，一夜都说结了，必须把宝丫头娶过来。其他的事儿，明天先问问宝玉再说。”
“那林姑娘呢？”凤姐问。“你不是有调包计吗？就按真的来，正好给林丫头冲冲喜！没准儿还好了呢？”
凤姐心里明白，嘴上糊涂，她瞪大了眼睛，对老太太说：“您不是想要宝玉把两姑娘都娶了吧？”
贾母哼了一声道：“林丫头正妻，宝丫头也正妻，这有何不可？戏里的尉迟恭不是一次便娶到了黑白两位夫人？这是亲上加亲！”晚上，贾琏才把黛玉药毒至深之事告诉了凤姐。凤姐大悟道：“老祖宗向来心思缜密，我说怎么这样呢。我知道她的意思，有办法了！”
次日，凤姐吃了早饭安排林之孝去收拾含芳阁：“要照你琏二爷收拾的那个新房一模一样的！”林之孝不明所以：“二奶奶，怎么还要收拾婚房呢？难不成要办两回？”“你问我，我问谁去！让你干什么就干什么，哪那么多废话？”林之孝只好照办。
接着，又先去潇湘馆那里道了喜，说：“老太太定了准儿，让把林姑娘娶过去。”紫娟一听，不相信自己的耳朵，凤姐又说：“我说的话也不信吗？老太太要给林妹妹冲喜呢，快准备吧。”
紫娟仍不相信，走出去一问，果然都说宝二爷要娶林姑娘；这才回去告诉黛玉，大家欢天喜地的开始准备。凤姐又去贾母那儿，走进里屋对宝玉说道：“宝兄弟大喜！老太太已择了吉日，要给你娶亲了。你喜欢不喜欢？”宝玉听了，只管笑，微微点了点头。凤姐笑道：“给你把林妹妹娶过来，好不好？”宝玉一听，立刻拍着手大笑起来，似乎清楚了很多。
凤姐也猜不透他是明白，还是糊涂，又问：“你好了就给你娶林妹妹，若还这么傻，就不给你娶了。”宝玉忽然正色道：“我不傻，你才傻呢。”说着，便站起来说：“我去瞧瞧林妹妹，叫他放心。”凤姐忙扶住了说：“林妹妹早知道了。她如今要做新媳妇了，自然害羞，不肯见你的。”宝玉道：“娶过来不就见着了？”凤姐又好笑，又着忙，心想：老太太和袭人的话果然不差。一提到林妹妹，虽仍说些疯话，却觉得立刻明白些了。看来真得假戏真作了。便说道：“你好好儿的她便来，你若还这么疯疯癫癫的，就娶不过来了。”宝玉说道：“只要让我娶她，做什么都可以。”凤姐一听，心中一动，便出来告诉贾母，贾母又安顿她，一定要做到两边都不露真方好。凤姐最明白老太太的心思，拍着胸脯说：“您就瞧好吧，我就是那个戏班的班主，保准给你唱好这出戏！”
凤姐此时早忘了身上的病，又拿出给秦可卿办丧事时的劲头来。她把管家婆子丫头小子们都分拔停当，各负其责。贾母的意思凤姐很清楚，越简单越好，现在不是铺排的时候，也铺排不起，关键是治病救命要紧。因此，一切都安排得妥妥当当，滴水不漏。于是，贾府上上下下都放起“红”来，像着起了一片片的火，喜庆之事对内不对外，都说是要冲喜。晚饭后，她又跑到薛姨妈那里游说，只说：“总惦记着这边，，来瞧瞧。”
薛姨妈感激不尽，趁着说了些薛蟠的话。喝了茶，薛姨妈叫人告诉宝钗，凤姐连忙拦住，说：“姑妈不必告诉宝妹妹。”又向薛姨妈陪笑说道：“老太太让我来，一则为瞧姑妈，二则也有句要紧的话。”薛姨妈听了，点了点头。凤姐便道：“老太太的意思：是叫宝兄弟成了家冲冲喜，借大妹妹的金锁压压邪气，只怕身上的邪盅就好了。”薛姨妈心里也愿意，只怕宝钗委屈，说道：“也使得，只是大家还要从长计议才好。”凤姐又说：“姨太太这会子家里没人，不如把妆奁一概蠲免，明日就过门才好。既作了亲，便要早过来，早来一天，大家就早放一天心。”正说着，贾母又差鸳鸯过来候信儿。薛姨妈见这般光景，只得满口应承。当时便议定凤姐夫妇作媒人。
次日，薛姨妈将这边的话细细地告诉了宝钗，还说：“我已经应承了。”宝钗低头不语，后来便自己垂泪。薛姨妈好言劝慰，解释了好多。
宝钗独自回到房内，薛姨妈看她心里好像不愿意似的，但也顾不了那么多。便叫薛蝌办了泥金庚帖，填上八字，即叫人送到琏二爷那边去，还问了过礼的日子，好预备。凤姐又过来说：“本来就是冲喜治病，不必惊动亲友。史姑娘放定时，他家也没大操大办。”
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