诗云：
青春枉向镜中老，白发虚从愁里生。
曾窥帝里东邻女，自比桃花镜中许。
且说贾政正在发呆，贾兰满脸泪水，急匆匆地跑进来说：“爷爷快进去瞧瞧老太太吧！”
贾政听了，急忙起身进内。只见里面更是乱七八糟，各人都无心收拾，无心作事，不知怎么办。
贾政顾不上理他们，一直到了贾母房中，只见人人皆泪，个个伤心，王夫人与宝玉等人围坐在贾母身边，一言不发。见贾政进来，都说：“老太太快看，老爷这不好好的吗？老太太快安心罢。”贾母已经奄奄一息，她微开双目，见贾政来了，才说：“我的儿，到底怎么了！”话音未落，便又嚎啕大哭起来。
她这一哭，满屋的人又都哭个不住。贾政怕哭坏了她，命众人收泪说：“老太太放心罢。本来事情就不大，又蒙主上天恩，两位王爷也万般轸恤。大老爷只是暂时进去，等问明白了，自会放他回来，又没太大罪过。”
说完，贾政又再三安慰，贾母这才止住哭声。众人不敢走散，邢夫人独自回到自己那边，见门窗全部封锁，就连丫头老婆子们，也被锁在几间屋子里，无处可走。她只得往凤姐那边去，见二门上也贴了封条。屋门开着，里头呜咽不绝。邢夫人进去一看，见凤姐面如纸灰，合眼躺着，丰儿、小红和巧姐儿都在一旁哭。邢夫人见凤姐儿也成了这样，又哭起来。小红迎上来说：“太太别哭了，奶奶没事儿，刚才还醒过来一会儿，哭了几声呢。太太也别太伤心，仔细哭坏了身子。”
邢夫人不答言，仍到贾母那边。见眼前都是贾政的人，自己丈夫儿子被拘，媳妇病危，哪止得住悲痛。众人才又忙着劝慰她，宝钗令人收拾房屋，请邢夫人暂住，又拨人服侍她。
贾政此时回到外面等候旨意，心里又麻烦，又是害怕。听见外面看守军人乱嚷道：“你到底是那边的？这么大岁数了，还不老实，想找死是不是？”
贾政出来一看，是焦大，便说：“你跑到这儿来干什么？”焦大见贾政这么说，当下便跺着脚骂道：“你们这些不长进的爷们，焦大跟着太爷受了多少苦，才有如今的家业，却让你们弄到这步田地，珍哥蓉哥儿那俩兔崽子去哪儿了？老子被圈在一处空房里没人管，还要把我拴起来！我活了八九十岁，只跟着太爷捆过人，哪有被捆的时候！我如今也不活了，和你们拚了罢！”说着奔跑起来，向着衙役们便冲过去。衙役们见他势猛，纷纷闪躲，那焦大却低着头，继续冲，“嘭”的一声便上了墙。他是真正寻死的，力量十足，差点儿连脑浆子撞出来，碰得头破血流。抽搐了几下，半日不见动静。有人上前看时，早一命呜呼了。
衙役们怕引火烧身，嘟囔着撤了，只留了几个把门儿的。贾政无奈，只好喊赖升过来，让他们速速把焦大抬走。
见逼出了人命，这下衙役们更不敢发狠。便说：“我们也是奉旨行事，你们就听信儿吧，会有结果的。”贾政听着，心如刀绞一般，便道：“天呀！多好的一局棋！竟下成这样，简直是一败涂地！”
正在焦急等候，只见来旺气嘘嘘的跑进来说：“好容易才进来了！”贾政道：“怎么进来的？”来旺道：“我再三央求，又使了钱，才勉强进来。”贾政着急地说：“东府那边怎样了？”旺儿说：“另一拨人先抄的那边，是忠顺王爷带队，什么都没了。珍大爷和蓉大爷呢？”
贾政说：“都一齐带走了。”
贾政道：“他们究竟犯了什么事儿？”来旺道：“今儿在衙门里听两位御史说，是珍大哥引诱世家子弟赌博，这一款还轻；还有强占良民之妻为妾，因其不从，凌逼致死。那御史还将咱家鲍二拿去，又拉出个姓张的来。只怕连都察院都有不是，为的是姓张的起先告过。”贾政没听完，便叹气道：“真是无法无天，我竟全然不知，这些个孽障！”
旺儿宽慰了他几句，又出去打听了，过了半日，又进来说：“老爷，我去刑科打听，没听见两王复旨的信儿，只听说五城兵马司裘良今早又参平安州，奏他迎合京官上司，虐害百姓等等几件大案。”贾政道：“我们如今哪顾上管别人！你倒是打听打听我们的事儿怎么样了。”旺儿道：“那裘良参的京官就是大老爷。说他包揽词讼，所以才火上浇了油。”贾政气得面无人色：“那裘良祖上本来与我们世代交好，到他这一辈儿却日渐衰微。可大老爷也忒糊涂，竟做这种事情！东府也是胡作非为！你再打听一下，我到老太太那边瞧瞧。若有信儿，及早告诉我。”
正说着，听里头乱嚷出来说：“老太太不好了！”急的贾政赶紧进去。
贾政进去看时，原来贾母气逆，已经被王夫人等唤醒回来，叫来了鲍太医，正用疏气安神的丸药调服，渐渐好些了。贾政在一旁劝慰说：“儿子们不肖，招灾惹祸的，害得老母亲受惊。”贾母道：“我活了八十多岁，自作女孩儿起，到你父亲手里，都托着祖宗的福，从没听过这种事儿。如今到老了，你们却叫我不得安生，这是怎么说？倒不如现在就合上眼，随你们爱干啥干啥罢。”说着又哭起来。
贾政不知如何是好，只听外面说：“老爷，内廷有信儿了。”贾政急忙出来，见是北静王府长史，一见面便说：“贾老爷大喜！”贾政谢了，请长史坐下。那长史道：“我们王爷同西平郡王进内复奏，为大人说了一大堆好话。主上悯恤，念及贵府乃是贵妃至亲，不忍加罪。所封家产，只将贾赦的入官，余者一律给还。所抄借券，令我们王爷细细查核。如有违禁重利的，一概照例入官。贾琏革去职衔，免罪释放。”
贾政听毕，长出了一口气，起身叩谢天恩，又拜谢王爷：“先请长史大人代为禀谢，明晨到阙谢恩，并到府里磕头。”那长史去了。少停，又传出旨来，承办官遵旨一一查清，入官者入官，退还者退还。又将贾琏放出，所有贾赦名下的男妇人等，均造册入官。
可怜贾琏屋里的东西，除按例放出之外，其余虽未尽数入官，也早被查抄人抢走了，剩下的只有家伙物件。贾琏承蒙释放，已是不幸中的大幸，但想起历年积聚的东西与凤姐的体己，已经全部消失殆尽，怎不心疼？
而且，父亲仍被囚禁在锦衣府，凤姐儿又病得不成样子，想起平儿与彩明、彩哥儿在时，尚有人在旁解忧。可如今一个死了两个放出去了，一时更加悲痛异常。这时贾政叫他，贾琏料定将有一通臭骂，但也得硬着头皮过去。
一进屋，贾政便问：“我因官事在身，不大理家，所以才叫你们夫妇总理家事。你父亲的所做所为固然难以谏劝，但那重利盘剥又是怎么回事？你们的胆子也太大了！”贾琏跪下说道：“侄儿为办家里办事儿，并不敢有一点儿私心，所有出入帐目，皆有吴新登、戴良等人登记，老爷只管叫他们过来查问。
这几年，库里银子出多入少，又没几分贴补，亏空厉害，所以他们才往出放帐，侄儿也不知道这是哪儿的银子，这事儿要问凤姐儿与周瑞、旺儿方知。”贾政道：“照这么说，你连自己屋里的事儿也不知道，干什么吃的？我且不说你，你父亲和你珍大哥的事儿，还不赶快去打听！”贾琏满肚子委屈，含着泪，答应着出去了。
贾琏走后，贾政连连叹气，想道：我祖父一辈子勤王，出生入死，立下功勋，才得了两个世职，如今两房犯事，都革去了。这些子侄没个长进的。老天呀！我贾家怎么会沦落到这种地步？转念一想，若按方才琏儿所说，库上亏空不小，这几年虚名在外，却是一座空山！只恨自己糊涂，只顾排场，不管帐目，不觉得泪满衣襟。又想，老母亲这么大年纪，却把她吓得死去活来，这种种罪孽，真是太不应该，正在独自悲切。
这时家人前来禀报：“各亲友过来问候了。”贾政迎出来，一一道谢，说道：“家门不幸，是我一时糊涂，所以至此。”有的说：“我早知道赦大老爷行事不妥，东府珍爷则更加骄纵。如今自己闹出事儿来，倒连累了二老爷。”有的说：“我看还是大老爷不小心惹了人，不是御史参奏，何至如此？”有的说：“也不怪御史，我们听说是府上家人哄嚷出来的。”有的说：“奴才们养活不得，莫说大老爷，就是尊驾在外任，风声不好时，都是奴才们闹的，你该提防些。”贾政一听又慌了，着忙道：“我的风声怎样？”众人道：“我们虽没实据，只听得外头人说你在粮道任上，竟叫门上家人拿钱。”贾政听了，便说：“我哪有这个念头？若是奴才们在外头招摇撞骗，闹出事儿来，就不得而知了。”众人道：“如今怕也没用，只有将奴才们都严严地查一遍才好。”贾政听了，思虑再三，认真点了点头。
正说着，只见来旺又进来说道：“我听说大老爷的案子已经交给忠顺王爷亲办，只怕这么一来，大老爷和珍大爷他们吃受不住。”众人都道：“二老爷，还得你出去求求王爷，怎么挽回挽回才好。不然，这两家子就完了。”贾政一边答应一边致谢，众人便都散了。
后来几日暂且无话儿。一日清晨，宝钗才醒来，见身边的宝玉背着她躺着。宝钗便将手搭在他肩上，把他身子扭过来，却见宝玉满脸泪痕。宝钗便问：“好端端的，你又怎么了？”宝玉不答，竟抽抽噎噎地哭了起来。”宝钗最知他心意，便道：“你又想林妹妹了？”宝玉仍不回答。
宝钗搂住他，认真地捧起他的脸，品尝宝玉的苦涩之心。过了好一会儿，宝玉终于有了反应，他感觉一股淡淡幽香袭来，仿佛又入梦中之境。
缠绵许久，宝钗又说：“你不用想她，我们俩个难道不是一人么？那日虽真真假假，但如两位湘妃，热热闹闹，都一同嫁给了你，她便是我，我便是她。我是仙葩她是美玉，我是水中明月，她是镜里鲜花；我有金玉缘，她有木石盟，她是颦儿是出水芙蓉，我是宝儿是盛装牡丹。可你从前总想把我们分开，她欲林中挂，我欲雪里埋，这又何苦呢？”
宝玉一听，这才明白过来，想起在太虚幻境看到的那些话，便说：“两株枯木一堆雪，一个寂寞林，一个晶莹雪；一个停机德，一个咏絮才；一个枉自嗟呀，一个空劳牵挂。你们俩果真是一个人！分不开的。”
宝钗痴痴地说：“我不是说了吗？她只还你泪，我却还你一条命！你想她？我难道就不想？那日你们编排我，一夜拜两次堂，我岂不生气？莫说生气，死的心也有，没有莺儿和袭人拦着，早流血流死了！”
宝玉这才想通了，竟突然高兴起来说：“明日我们去祭奠祭奠她。”宝钗说：“去哪儿祭奠？铁槛寺么？又不是清明鬼节。”宝玉说：“我咋儿见那片桃林的花纷纷零零，才难受成这样，咱俩就去那些香丘花冢祭她。
宝玉便把黛玉葬花的事儿告诉了宝钗，宝钗叹道：“她竟真有一颗比干心，亏她想的出来！”
吃过了饭，宝玉和宝钗一起换了素装，去往桃林。只见盛开之处，地上果然有一个个葬花的香丘。随行的莺儿说：“香菱就是在这里吊死的。”宝玉一听，泪又下来了：“正好也祭祭她。”宝玉又问：“花锄呢？”麝月道：“老太太怕你难过，把紫娟姐姐送出去了，雪雁也送回南方老家，去哪儿找花锄去？”说着递过来一把铲子。
宝玉却不接，蹲下身去，便用手去挖土，好在土质松软，没几下便有了一个坑。宝玉和宝钗分别捧了几捧落花，放进去埋住。宝玉让莺儿拿过檀香点上，不要纸钱等物，只拿出一张写满了字的花笺念道：
“《九叹·惜贤》
览屈氏之离骚兮，心哀哀而怫郁。
声嗷嗷以寂寥兮，顾仆夫之憔悴。
拨谄谀而匡邪兮，切淟涊之流俗。
荡渨涹之奸咎兮，夷蠢蠢之溷浊。
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