诗云：
曲栏伏槛金麒麟，沙苑芳郊连翠茵。
厩马何能啮芳草，路人不敢随流尘。
却说小红听说凤姐候放流刑，便去求王夫人成全她的好事。王夫人因小红救宝玉有功，就爽快答应了。小红收拾东西，辞别了丰儿等姐妹，出去与贾芸成亲。丰儿则转到巧姐儿房里，专门伺候她。
话说王夫人日间突然入梦，梦得有些古怪，她梦见凤姐儿要船要轿，只说要赶到金陵归入什么册子里去。王夫人不懂，她便不肯离开，只是哭哭喊喊。梦中贾琏也在旁边，没办法，只得去糊船糊轿，弄来假的。但那凤姐儿却神通广大，只吹了一口气，那些船啦轿啦，竟都变成了真的，地上也突然生出陆路水路，凤姐儿坐上便走。又一会儿，看那景色气象，似乎已至冬天，只见凤姐儿正在一处院子里，摆手喊她。再看那四周的房舍建筑，竟是金陵的王家旧宅！
等梦醒了，正好宝玉宝钗过来请安，王夫人便把这个梦说给他们听。宝玉道：“这也不奇，她本来便流放到了金陵，又能做什么去？自然是充当杂役。”
宝钗轻轻对宝玉说道：“你不是说那年做梦，有多少册子？莫不是二嫂子要到那里去罢？”宝玉听了点头道：“是呀，可惜我不记得上头的话儿了。若这么说，人人皆有定数。但不知林妹妹又到哪儿去了？我如今被你一说，似乎有些懂了。若再做这个梦时，我必细细的瞧一瞧，便有未卜先知的本事了。”
宝钗一听，宝玉的糊涂劲儿又上来了，便起身告辞。回去的路上，宝钗道：“你这人，我提了一句，你就马上认起真来了。就算能未卜先知，又怎样？”宝玉道：“若能了，我也就犯不着为你们操心了。”两人正说着，只见史湘云与翠缕相随着走来，远远地问道：“你们说什么呢？”宝玉恐他盘诘，只说：“我们正谈论凤姐姐呢，难得你怎么今天有空？”湘云道：“今儿卫若兰去了铁网山，我得了空儿，过来瞧瞧老太太。”“铁网山？去那儿干什么？”宝玉问。“去了好多人呢，个个都是弓马精通的，你原先不也练过么，如今可真让人家落在后面了。”宝玉笑着说：“哦，他们是去围猎射圃去了。以前我与环儿也和珍大哥练过，可惜这几年不知忙些什么，竟都废了。”宝钗听他气馁，才道：“我们又不想考武状元，总练它做什么？练得再好，也不过是一介武夫。”湘云一听，拍着手说：“果然二嫂子是个玻璃机灵、冰雪聪明，会说话儿的人。今儿你们两人我一个，说不过你们，总要输的；哪天必要卫若兰过来，两个对两个，才公平呢。”一句话说得宝玉和宝钗都笑了。
湘云又说：“我先去请安，等会儿再去看鸳鸯姐姐和麝月姐姐去。”说罢便朝老太太屋里去了。宝玉和宝钗继续走，宝钗说：“我们只管议论二嫂子，旧年你还说我咒人，那年夜里过生日摇出的签不现应了么？”宝玉想了一想，拍手道：“真的，这么说起来，你倒是个先知了。我索性问问你，你知道我将来怎样？”宝钗笑道：“又胡闹起来了。我是就着签上的话混解的，你就认了真了。你刚失玉时，不也算过吗？同样找不着。这些事情，原本就都是虚诞的，如何能信？”
宝玉道：“我今儿个倒要算他一算！”于是一边走，一边闭上眼，“天灵灵地灵灵”地混喊起来。宝钗怕他跌倒，伸手搀住他的手臂。又走了几步，李纨与素云走过来了，见他俩这样，李纨便笑着说：“看这小夫妻俩恩恩爱爱的！”宝玉这才睁开了眼，一看是李纨，急忙带着宝钗一起给她行礼道：“大嫂子也是去请安么？”李纨点了点头。宝玉道：“湘云妹妹也过去了，你稍坐坐便来，我们一起摸纸牌玩。”
说着仍旧朝前走，宝钗伸手戳了宝玉鼻梁一下道：“就知道玩！算出来了吗？”宝玉笑道：“算出来了，今儿个便有人送来！”宝钗也笑道：“如果今儿个真能送来，我便真信你是个神仙罗汉。”
走着走着，又见巧姐的大舅子王仁过来。施完礼，王仁直接到王夫人房里了。
宝玉说：“他来做什么？”宝钗道：“自从王子腾死后，任他胡为，现在已经闹得六亲不和了。如今知道妹子妹夫都流放了，一定是赶着过来得便宜的。”
话说王仁见了王夫人，也假惺惺地哭了一场。见凤姐儿的家当不剩什么，心下便不舒服：“我妹妹在你家辛辛苦苦当了好几年家，也没什么错处，你们不该把她的家当都弄没了？将来巧姑娘可怎么办？不如我接走她吧。”王夫人本来就知道王仁的为人，见他说些混帐话，知他不懂，也不大理他。王仁也没趣儿，说了几句便出来了，到了巧姐儿房里，又对丰儿说：“凤丫头在时，本来就办事不周。只一味的扒承老太太，把我们都不看在眼里。”又对巧姐儿说：“外甥女儿！你也大了，如今你父母都死了一样了，凡事儿要听舅舅的话。你娘家的亲戚就剩我和你二舅了。”
巧姐道：“这个我岂有不知？只要贾家人没死绝，总有办法活下去。只是如今比不得从前了，现在手里没钱，所以诸事儿都需省些。”王仁一听，这孩子竟比她娘还会说。又道：“你这是怎么说话？好像我们不管你。我今儿来便要告诉你，贾家拿你当外人，舅舅却拿你当自己人，仔细看好你的东西！别让外人得了去。”巧姐儿道：“都让他们抄去了，哪儿还有呢？”王仁道：“我听见老太太又给了你好多东西，你该拿出来，舅舅给你保存，不比放在这里没了强？”
巧姐不好回答，扭过头去看了看丰儿，丰儿向她使了个眼色，又和王仁说道：“放心吧，舅老爷，这里有我呢。老太太、太太又那么疼她，受不了治。”王仁一看，这不又一个平儿么？才不言语了。好久才又说：“哦，我知道了，你留着做嫁妆罢。”巧姐听了，不敢回言，只气得哽噎难鸣。丰儿却在一旁生气了，说道：“舅老爷，横竖二爷和二奶奶还都没死，姑娘这么点儿年纪，他懂什么？”王仁道：“你们巴不得你们奶奶死了，你们就好占山为王。我不要什么，留着些，将来也是你们的脸面！”说着便赌气坐着。
巧姐满心的不舒服，心想：妈妈在时，舅舅不知拿了多少东西，如今却仍惦记着，于是更瞧不起他。但王仁却想，妹妹积年日久，不知攒了多少好东西，虽说抄了家，屋里的银子也藏掖着不少。一定是怕我来缠他们，所以才这么说。这小东西儿才多大，自己竟有了主意！从此，王仁更处处惦记着巧姐儿。
再说贾珍、贾琏都被施放了流刑，没车没马，也不让家人送行。一路上只是行走，枷锁链铐的，又费力又遭人白眼，差点儿在路上没了命。他们不是一拨儿，各走各的，一路上凄风凉雨，莫不悲伤，不提。
话说也是这天，贾政正在外书房。那些清客相公，都各自飘散，只有个程日兴时常陪着说说话儿。贾政便提起：“家运不好，大老爷去世，珍大爷又被流放在外头。家计一天难似一天了！”那程日兴道：“我在这里好多年，深知贵府的人，哪个不是存私肥己的？年年都往家里拿，自然是一年不够一年了。现在又添了大老爷珍大爷那边的费用，老世翁若要安顿家事，除非传那些管事的来，派一个心腹人各处清查清查：该去的去，该留的留；有了亏空，着经手的赔补，这就有数了。原本那么大一座园子，里头出息其实不少，只是没个好人管。这几年老世翁不在家，这些人就装神弄鬼儿的，闹的不得安生，这都是家人的弊。此时真该查一查了！”
贾政点头道：“你有所不知！莫说下人，自己的侄儿还靠不住呢！只是我素来不大理家，真不知道从哪儿查起。”程日兴道：“老世翁最是仁德的人。我虽知道这些管事儿的神通，也不敢言语。”贾政听了，便知话里有话，自言自语地叹息道：“家中从无刻薄下人之类，没曾想却养出一群狼来。”
两人正说着，挑云进来回：“江南的甄公子来了。”贾政便问道：“甄公子因何进京？”挑云道：“奴才问过，说他父亲蒙圣恩起复了，正整军备武，要出征呢。他与母亲到京谢恩。”贾政心想：这哪是谢思，分明是军马出行，家眷们来京作人质了。”于是便说：“快请进来罢。”挑云跑步出去，请了进来。只见一位酷似宝玉的公子，大步走进来了。这甄家也是金陵人氏，功勋之后。与贾府交情深厚，平素走动频繁，前年因事被革了职，查抄了家产，今遇主上眷念功臣，赐还世职，已经上了任，特派家眷来京陛见。他们在路上得知贾府也出了事儿，便来探望。
贾政一见甄宝玉，悲喜交集，拉着他的手，便问贾老爷子和甄太太的近况，又叙了些阔别思念的话。然后分宾主坐下，上了茶，彼此又将两大家子人分开别后的话，细说了一会儿。贾政问甄宝玉道：“你父几时复职的？”甄宝玉道：“刚没几天。”贾政又问：“他现任何职？”甄宝玉道：“原任省体仁院总裁，现因南方战事吃紧，暂袭了一品威猛将军，正在整军，准备即日带兵出征。”贾政又问：“你们母子二人，何时陛见的？”甄宝玉道：“前日。”
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