下蔡，地处淮南，已是南方。风景比之中原又大是不同，际此春夏之交，河道蜿蜒，山丘起伏，林木葱郁，江南美景，令人迷醉。
杨林一行人从谯县山庄出来已经五日，一路之上，小股盗贼看到他们如此阵势，不敢上前，纷纷避让，所以一直相安无事。但蔡元依然感到危机将至，偏又说不出从何而至，一路风景秀丽，众人却无多大心思观赏。
晚间众人依河扎营，自从许褚来了之后，扎营布阵，斥候侦察之事具有他手下完成，杨林见他布置的井井有条，心中暗忖，不愧是曹操手下勇冠三军的人物。闲谈之间，才知这许褚今年才十六岁，也是自小孤儿，被许曼收养，因面相甚丑，遂唤为“丑儿”。
本欲让他看守打理山庄，后来却发现他勇力过人，灵巧的招式学不来，但马上冲杀，决战于两军之前，确是无敌虎将，许曼便传授他控马之术及马上刀法。原来在年前谯县附近经常有贼匪出没，许褚在家听从义父的话，聚集壮丁和许氏宗族数百，又让人从北地带回几十匹高大战马，共同修建防御设施来抵御贼兵入侵。
有一次，贼兵果然来袭，许褚人少，寡不敌众，战得精疲力尽，箭矢也用完了，下令庄中男女都去找大石御敌。当敌兵冲上来时，许褚飞石退之，于是贼兵便不敢靠近。到双方都筋疲力尽的时候，许褚带领着三十骑杀进贼群中，斩杀了数百贼寇，贼寇大败逃跑。从此淮、汝、陈、梁之地，甚少到谯县来作乱，听到许褚之名都感到畏惧。这一场恶战下来，让他名声大震，手下三十骑亦被称为“虎骑”。
吃过晚饭，闲聊片刻，皆去睡了。众人的营帐呈半圆形而立二女和杨林的营帐立于最中间，其他的营帐就像众星拱月般卫护其中，营中间还点放一堆篝火。之前杨林一路上憋得难受至极，二女就住在旁边的帐内，偏偏每天都是二女同帐而眠，不留一点机会给他，蔡琰还好，只是掩嘴而笑。杨倩却拿起蔡琰那把锋利无比的短刃威胁某人到：“若有人敢夜间偷营，必用此刃阉之。”所以杨林每夜均是辗转反侧，难以入眠。后来还是蔡琰乖巧，几番等杨倩熟睡之后，偷偷摸进杨林的营中，却让杨林享尽艳福。后来杨倩也学蔡琰般，不过面上二女却从不道破。
晚间杨林迷迷糊糊正自思量，晚上不知二女何人会来。忽然，被一阵利矢破空之声惊醒。翻身而起，便见蔡元已至门口，道：“文庸，速速备战，敌袭已至。”
杨林匆匆穿上软甲，道：“外面什么情况？”
蔡元皱眉道：“还不清楚，不过我们派出的暗哨并无回应，相信已遭毒手，现二弟和许褚正在布防，此次进攻的敌人人数应该不少。”
杨林点了点头道：“大哥，你护在琰儿，倩儿身旁，我去看看。”
话音刚落，门口二女已至，皆是内穿武士服，外面身披软甲，杨倩道：“勿要小看我们女子，我的琰儿妹妹俱是剑圣王越的徒弟，区区宵小，岂能伤到我等。”
杨林苦笑点头，暗忖，不知为何王越收这两个徒弟，杨倩武功尚自不弱，但蔡琰就不知道了，不过才学一年，想来也不甚厉害。来不及多想，便和蔡元穿营而出。
和杨周一会合，杨林便知情形有多恶劣，袭营之敌，箭矢齐发，杨周在营外结阵的马车、栅栏均已插满箭矢，己方庄兵只能藏身其后，稍有露头，便有利矢射至，杨林连忙喝道：“灭火！”
有人迅速将篝火熄灭，杨周和蔡元均是一双夜眼，看到不远处藏于黑暗处的敌人，在月光之下，人头涌涌，而且俱都在急速靠近。
杨周沉声说道：“当不下千人，我等若依营坚守，必死无疑。”
许褚怒道：“我带虎骑出去冲杀一阵。”
杨周伸手拦住：“万万不可，此刻虎骑是我们唯一的攻击利器，必须留到最关键的时候给敌人致命一击。”
蔡元道：“不若我趁黑夜出去查探偷袭一番。”
杨林忙摇头不允，但杨周反而点头道：“此事却只有大哥的武功才能去得，目前我们不明敌情，只能被动防御，若要硬拼反而正中他们的下怀，只能将他们的情况摸透，方可寻破绽破之。”
蔡元见杨周也同意，便准备出发，一旁许曼的徒弟赵彦此时也过来说道：“我愿助蔡兄一臂之力。”杨周那日和他比过武艺，知他武艺远在自己之上，纵然不及蔡元，也不会相差多少，便点头应允。
杨周立即安排庄兵门客射箭掩护，此时篝火已灭，被动之势稍稍挽回，众庄兵也不需吩咐，纷纷占据有利地形，用箭矢射杀来袭之敌。
约莫一炷香的功夫，蔡元和赵彦都回来了，不过蔡元脊背的软甲上插了一支短弩，而赵彦的小腿亦被短弩射伤。杨林大惊赶忙过来帮二人拔箭治伤。
↑返回顶部↑