2004年12月16-20日
秦源摸了摸搭椅背上的大衣里的东西，确认信件还在。
他披上大衣，走出办公室，来到化工厂的后厨间，出于事故隐患考虑，这里与生产车间有一段很长的距离。他在办公室前本来放了一辆自行车，方便他在厂区巡视的时候骑行，但今天他不想骑车到后厨间。
兜里那封牛皮纸信封被他保存得很好。
信纸是他在今天下午——不，现在已经是凌晨两点了，应该是昨天，他在心中自我纠正——在余岚办公室的桌上发现的。他去找余岚的时候，刚好碰到一个邮递员，邮递员抢先在他面前，敲响了办公室的门。余岚不在办公室，老教师于澄海给他开了门，邮递员问余岚是哪一位，老教师于澄海指了指桌子。
邮递员转身离开，于澄海看到了他身后的秦源。于澄海很热情，拉他坐下，给他倒了一杯水，说余岚刚出去不久，不太清楚去干什么了，随后便借此问起他的生意状况可好，他都耐心地一一作答。他代余岚说，希望余岚没有给于澄海添麻烦。于澄海再度调侃，应该让余岚早点回家相夫教子了，何况他的年纪也不小了，生养孩子应该赶紧提上“议事日程”了。
秦源附和着他的谈话，眼神却早早注意到邮递员放在桌角的那封邮件，寄件人的具体地址是“祥云路18号”，打印字体，像是一个机构所在地。他没有去过那个地方，不清楚是什么人寄给余岚的。但信件既然是寄到学校去的，说明余岚并不想让他知道这封信的存在。喝完那杯茶，秦源把那封邮件带上，说晚上回到家拿给余岚。然而两人见面后，秦源却并未提起过邮件的事。
后厨里安放了一张床位，是准备给那些偶尔不回家的厨师和保洁人员准备的。但他特地让助理告诉工作人员，厨房晚上要检修电路，今夜不能留宿。他拧开厨房的天然气灶台，煮上一锅水，同时将一个小型蒸屉架在锅中间，上面铺盖上一块蒸布。
五分钟，水烧开了，他关灭火，戴上橱柜里放着的棉质手套，捏着信封下端，让信封口处一直被热气熏蒸，直到信封的粘口处多处出现小裂缝，他取下手套，两只手轻轻地打开了信封：一张单据，一张邮局汇款单。汇款事项上写的是“稿费”。
原来她一直在欺骗他。以备课之名，以批改作业之名，以学校开会导致下班延迟之名，她一直都在学校偷偷写作。他还一直以为她是真的喜欢教学，其实她喜欢的只是有一个地方可以躲着他，偷偷写下去。
他真想现在立刻回到家里，将这张汇款单甩到她的脸上，和她当面对峙。恼怒的的情绪很快就被理智所压制，他立刻认识到，现在还不能打草惊蛇，他要查到他投稿的杂志地址，他要弄清楚她发表的小说里又写了些什么，是不是又是含沙射影地对他进行了攻击？
他回到办公室，将信封重新用提前买来的胶棒粘好如初。他倒了一杯酒后，横躺在黑色皮质沙发上。他不止一次跟她提过希望她不要继续写下去，他不止一次要她尽快从学校辞职。这两件事情她一件也没有真正答应他。也许这段时间忙于应付化工厂的事情，忽略了她的感受？他自认为是对得起她的，不明白为什么她要一直跟他拧着来。
于是，在周末这天上午，他开车拉她来到市里——以去养老院探望伍姨的名义。他已经有了一个计划：探望过后，他们有必要就那个问题重新再谈一谈。伍姨那个老太太从来就没喜欢过他，他一直都知道，是因为余岚，她才愿意把房子出让给他们住。在养老院，秦源说余岚自己去就好，反正伍姨对他也没什么好印象，他在公共区的座椅上等待时，一直在想：她心里到底是怎么想的？
探望伍姨回来后，他带她来到平日宴请客商和政府领导才会来的豪华餐厅，她只点了很少的东西，说自己不饿。还没达到最低消费额，他只好又继续点了一堆。
服务员离开后，他问，最近是不是要放假了？她点头。他问，有没有想过一个多月前他告诉她的事？她问是哪件事。回家的事，他说。她说，回家？我在家里能做些什么，现在的情况不是很好吗？他说，回家你可以闲下来，不用成天操心工作，现在家里不需要你工作。
“我还是更喜欢教书，所以暂时我不会考虑从学校辞职的。”她说。
他喝了一口水，微微清了清嗓子，说：“你要知道，那些还在上课的老师，他们是因为需要这份收入才会留在那里。而你并不需要这份收入了，你现在完全可以成为一个全职太太。我知道你要强，你要知道，大家不会觉得你是好吃懒散之辈，只会觉得……”
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