“好吧，先问第一个问题，你们的商团规模有多大，有多少条船？”
“300多条船，不过一半以上的货船都集中在红海、波斯。我们的全盛时候有4000多条船，其中在印度有2500艘以上，在东南亚也有1200多艘，而现在我们的货船全在这里……你看得见，大人。”
“是的，40多条破破烂烂的小船，团长先生。”麦哲伦瞥了一眼窗外的海面，露出同情般的浅笑，“好吧，赫伊里，你们商团经营哪些项目，难道走私肉豆蔻和丁香就是主要的买卖吗？”
“这也是逼不得以的，大人，你没有体会过被人扼紧喉咙的感觉吧？可是葡萄牙人就会这么做！他们毫无顾忌地在海面上烧杀劫掠，以残忍的暴行来满足他们对黄金的渴望！他们企图把整个非洲、印度和东南亚都置于他们的管辖范围，他们像海盗一样炮击每一条看得见的商船，他们垄断着80%以上的香料贸易，他们还强迫我们服从，并且从我们手里掠取高额的税款。我们商团在印度以东地域里的贸易活动已经近乎停止了，而对于一个常年累月以船运贸易为主的商业团体来说，这意味着什么？我们不能忍受这种折磨，大人，于是我决定冒险赌一次。”
“可现在看起来，走这条路并非明智的选择。”
“那是真主的安排，我们的命运皆由真主决定。”
“除了香料，你们还做什么？”
“我们有许多转口贸易的项目，原本印度地区是我们传统的商业领域，他们的许多商品在欧洲都有强大的竞争力。然而自从葡萄牙人在果阿建立起殖民地以来，我们惨败了，没有一个苏丹或拉咤敢于直面这些侵略者的大炮，甚至，我们20000人、数百条船还不是十分之一的葡萄牙军队的对手。”
“你们买卖船只吗？”
赫伊里抬起头看了对方一眼，他显然有些惊讶，“是的，法瓦兹商团的前身就是一个船场，不过此后印度的造船业蓬勃兴盛起来，他们那里有优质的木材、结实的麻绳、精良的铜铁器以及无可挑剔的手工活儿，我们经常在卡里卡特、钦柯、特尔纳特港订购商船，曾经有一次，1个月内特尔纳特的10家造船场为我们下水了11艘新船。由于一些政治上的缘故，我带着商团的心腹成员投效了新的特尔纳特的苏丹，于是又有了法哈德、莱比卜两位新投资人的加入。但是现在局势变了，整个印度的造船业几乎有一多半把持在葡萄牙人手里了，他们造的大型船只都不允许轻易卖给我们。”
麦哲伦皱紧了眉头，“没想到印度人的造船也同样厉害，我们现在缺少优秀的船匠，赫伊里，不瞒你说，如果你能找到几百名好的造船技师，我可以很轻松地为你们弄到自由的保证书。”
赫伊里仔细地看了看他，“依真主之名，您保证没有说谎，大人？”
“我并不信奉真主，我笃信耶酥基督，他是我毕生的信仰！”麦哲伦在胸前画了个十字，微笑起来，“不过请放心，我的保证至少在这一片海域，还是能管用的。”
“葡萄牙人杀了我们132名同胞！”赫伊里两眼血红，胡须翘起老高，“我愿意用同样数额的优秀船匠来交换商团剩下的人，不过他们只能用于租借，并非贵方的奴隶。”
“租借以三年为期，三年期满不愿意留下的可以离开，愿意留下的你们也不能强行带走。”麦哲伦说道，“当然，租借期间的薪金由我方支付。”
赫伊里站起来举起手，满面诚恳地鞠了一躬，“我向您道歉，大人，现在我终于看到了您的诚意与友善，您与葡萄牙人并不一样，至少您愿意和我们讲道理。”
“那么，那些印度的船匠和技师，什么时候能到，顺便说一句，护卫船队仍旧会将你们送到马六甲港，但那里现在已经改由公国来统治。”
“你们击败了葡萄牙人？！”
“是的，如果算上这一次的话，就必须用复数了。”
“感谢真主的恩赐！”赫伊里全心全意地祈祷了一番，这才又张开了眼睛，“抱歉，大人，我并没有说过用印度的技师来交换，也许您听说过大明国的造船师傅。”
↑返回顶部↑