第十四章甘兴霸奇袭叶县叶县，县衙后堂。
乐进才刚巡视完城中各处哨岗回来，刚欲睡下，忽有手下来报，城外有一人自称曹洪将军心腹人，唤作曹宇的有十万火急的大事求见将军。乐进心里一惊，一面遣人召集众将前来商议，一面命人将那曹宇带来县衙。
不一会儿，众将来齐，那曹宇也带到。乐进等人看那曹宇，气喘吁吁，灰头土脸，浑身上下衣甲破烂，当胸豁开一道口子，，血渍斑斑，似乎刚经历一场大战突出重围般。乐进命左右给了他一大白水，曹宇仰头三口两口咕噜咕噜的灌入腹中，露出满足的神色，忙取出公文，交予乐进，道：“刘备率军来攻，攻打甚急，曹将军困守宛城，危在旦夕。小人奉曹洪将军之命，来向将军求救，望将军能速速发兵救援宛城。小人还要往许都去求援，先行告退！”言迄，匆匆而别。
乐进挥挥手，命人带下去。拆信，确实是曹洪的南阳太守印信，如此说来倒有几分可信。传与众将看后，都纷纷表示应该出兵救援。攻曹、主簿等人说道：“曹洪将军乃是主公从弟，不可不救。否则若有所闪失，我等难逃坐视不管袖手旁观之罪，将军何不尽起本部兵马前往救援？”
乐进沉吟不语，心中感到有点蹊跷，在这丞相不日南征的节骨眼上，单凭曹宇这么一个从未见过面的名不见经传的无名下将的一面之词，贸然前去，万一自己出兵相救，城中空虚，敌人来袭怎么办？
生性谨慎的乐进没有马上出兵，而是到离叶县不远的襄城打探消息。次日一早探马回报：“襄城兵马已经出发往宛城去了。”乐进方才放下心来，点齐兵马，披挂上阵，亲率七千兵马，走大路，望宛城驰援。临走前还吩咐守城将校要紧闭城门，除非他出现，否则谁来了都能不开门，谨慎如此。
却说赵云自击溃曹洪，马不停蹄的率军赶往叶县，准备与甘宁一起，夹击被诱骗出兵的乐进。刚过安乐，探马飞报乐进已经率军出城，朝宛城这边来了。赵云大喜，心道，军师果然神机妙算。又命人速去报与甘宁知道，准备截杀乐进。原来徐庶早早便遣了甘宁埋伏在叶县附近通往宛城的必经之路，只等乐进出兵，便乘虚夺了叶县。
正等待之间，早有探马飞驰进入树林里，将乐进出兵，叶县无人防守报知甘宁，甘宁点起百余人，换上曹军士卒衣甲，亲率诈降队伍，陈到统兵以蹑其后，往叶县奔去。
不一刻，叶县低矮的墙头就出现在视野里，甘宁等人奔西门而去，被墙头守军喝止警告不准靠近，否则乱箭射死。甘宁指着高坐马上的‘曹洪’厉声叫道：“瞎了你的狗眼，这是我们曹洪将军，还不速速开门！汝等难道想见死不救吗！”话音未落，站在墙头的守军看到远处的地平线上突然出现一条黑线，如潮水般朝着这里涌了过来。
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