西北的春天姗姗而至，几场春雨之后，苍黄的原野便泛起油油的绿色。
军卒去了冬装，经过几个月的养精蓄锐，各个俱是精神抖擞。战马开始啃食地上的青草，时不时就冲向北方嘶鸣，似也是期待着纵横沙场。
陆元甲在军中几乎每日都与西军诸将一道操练，箭艺和骑术都有很大的精进。
这一日清晨，早春的气息尤为醉人，太尉童贯心情也是格外的好，早早便起了床，由陆元甲陪着，在院中打起了太极拳。
在西征行军途中，太尉童贯偶然看见陆元甲习练太极拳，也是大感其趣。如同陆鼎章一样，随着陆元甲比划了三招两式之后，便再也无法自拔，陆元甲只好又勉为其难地收下了这位让他有些心惊肉跳的徒弟。
虽是侍卫统领，平时也很难得有机会与太尉童贯独处，练习太极拳本应是个好机会，可惜，闲不住的夏宣德却总是从中捣乱。
今日，却没有看见夏宣德，陆元甲一下子就觉得耳根清净了不少，练得也格外卖力。十几个招式下来，太尉童贯的额头也微微起了汗。
“这几日熙帅刘法在书信中还提及要你去军中效力之事，你自己有何打算啊？”太尉童贯问道。
陆元甲知道，此前刘法曾几次向太尉童贯提出想要借调自己到熙河路，太尉童贯踌躇再三，一直也没有答应。
“末将只想在太尉身边效犬马之劳！”
太尉童贯缓缓击出一记推掌，嘴角挂着笑，说道：“莫要口是心非了，本帅见你每日都操练得辛苦，又岂会甘愿守在风平浪静的中军？！到前军效力本也是好事，只是担心你初出牛犊，识不得轻重，要是有个闪失，本帅又如何向你义父交代……”
陆元甲心中涌过一股暖流，统帅千军万马的太尉能在自己身上留下这么一份心思，这实在是让陆元甲受宠若惊。
“多谢太尉挂怀！西军诸将多是父帅子兵，前赴后继，元甲又岂可惜命怯战，我家义父也应与元甲想法一样。”
太尉童贯化掌为拳，再次击出，沉声说道：“天气转暖了，本帅打算近日前往湟州阅兵，你知会一下熙河路和刘法。”
“遵命！”陆元甲应道。
陪着太尉童贯刚刚练完太极拳，陆元甲就看见夏宣德笑嘻嘻地进了院子，手里还提着两张不知从哪里寻来的有些破旧的牛皮甲。
夏宣德向太尉请了安，便吵嚷着要与陆元甲比试弓箭。陆元甲推辞再三，夏宣德却仍是不依不饶。
太尉童贯用帕子轻轻地拭着额头的细汗，笑眯眯地看着二人，饶有兴趣地说道：“本帅便给你们二人做个公道，胜者随本帅前往湟州阅兵，败者则留在中军。”
“太尉要去湟州阅兵？！太好了！”夏宣德颇为兴奋地说道，俨然觉得自己也必将同行。
“莫要高兴得太早了，若是胜了才可随本帅前往。”太尉童贯提醒道。
“那是自然，那是自然，陆大人，咱们就开始吧！”
夏宣德吩咐兵卒将那两件牛皮甲挂在了数十步开外的树枝上，便迫不及待地张弓搭箭，说道：“陆大人，夏某先献丑了！”
夏宣德的箭射穿了两层牛皮甲，箭镞穿甲而过，箭羽留在了外边，弓箭插在牛皮甲上，很是招摇地摇晃着。
“甚好！宣德，看来你也是颇下了些功夫！”太尉童贯很是亲热地赞叹道。
“谢太尉褒扬！”夏宣德有几分得意地看着陆元甲，说道：“陆大人，请吧！”
陆元甲微微一笑，接过夏宣德递过来的弓箭，冲着牛皮甲后面看热闹的兵卒喝道：“尔等都闪开，莫要伤着了！”
兵卒刚刚散去，陆元甲手里的弓弦便砰然而响。
箭矢也是洞穿牛皮甲，只是洞穿得更为彻底。
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