玉满堂连忙上前询问究竟。
那人从怀里拿出封信交给玉满堂，说：“玉老爷，您看信，我家小姐说一定把信交到您手里！”
玉满堂撕开火漆，拿出信纸细细看了起来。
只见信上娟秀的字迹写着：“玉世伯亲启：小女子乃即墨孔氏长女孔令熙，应世伯之邀来沧州，行至沧云两州交界之地起沧山时被当地山匪袭击。山匪气势汹汹人数众多，大致有六七百人，我方不过四五十人。小女子已依山势摆下守军，但仍防不了几日就会被攻占。我两方派人，一方向河田来向世伯求援，一方向山下县里民兵求援。望世伯尽快发兵来救。”
落款是孔令熙，旁边印章盖着的是一只起舞的孔雀。
玉满堂看完信，急的就往马厩里走，竟是要上马奔去起沧山。
玉发礼赶紧拦下他，道：“父亲，静气！营救孔氏之事就交予我罢！”说罢，让下人扶着玉满堂回后院里休息。
他唤上那人，叫上师爷，三人来到正房。
刚一坐定，玉发礼让师爷说说起沧山。
师爷点头哈腰，道：“起沧山是沧云两州的交界处，亦有人叫它起云山，意思是沧州云州从此山开始。此山不算高，但其山脉绵延三百里，地形复杂，少有人在其中穿梭，故而沧云两地的山匪逃犯都喜欢往山里逃。”
玉发礼又让孔氏的人说说山匪的情况。
孔氏来人想了想，道：“山匪人数六百上下，作风粗犷，装备良萎不齐，穿着打扮也有好有坏，下手狠辣，应该是老山匪。”
玉发礼心里了然，沉默半晌，三人往兵营里行去。
到了兵营，玉发礼叫来副将，点了五千兵马，用玉满堂的虎符写了几封便条交给副将，让他带好，以便路上补给粮草。
事做罢，兵马便往起沧山去了。
另一头，起沧山下县里也收到了孔氏的求援信。
此县原是个大村庄，只因有个老秀才被世家看中，招去做了十几年事，看他是在老的不像话了便放他衣锦还乡，这秀才就回了原籍。
又是过了十几年，老秀才早已死去，而此地却慢慢发展，成了个不大不小的县。
又因为山里匪患不断，镇上一直供着只四百人的民兵队。
这四百人的兵又分成四支队伍，由四个队长带领，四个队长上面是总长，总长又听令于镇长。
这些民兵平日里除了防范山匪就是维护县里治安，战斗力参差不齐。
四队的队长都是本镇上的人，只有第四队队长最为骁勇善战，其人姓林名禁，字冲之。二十来岁，八尺长短身材，豹头环眼，燕颔虎须，善使一根红缨长枪。其父是镇上武馆的总教头，只可惜走得早，在林禁十一二岁就得了痨病死了，其母生他时难产，早就死了。
林禁从小就是吃百家饭，穿百家衣长大，靠苦练其父留下的几本枪法当上第四队的队长。
这天县衙门里收到孔氏的求援信，深感兹事体大，连夜把几个民兵队队长和县尉叫上一齐商议，可谁知今天林禁吃酒吃坏了肚子，没能到场。
民兵队总长早就看林禁不爽，其第四队队长的位置本是他为自己亲弟弟留着的，谁知竟然让林禁得到了。
正好有求援信，请县里来人去山中救人。县尉本还在考虑，总长心思一转，就打算应下此事。他主动说道：“县尉大人，那可是即墨孔氏，天下有名的大世家，是神都里来的人，若是此等权贵死在了起沧山里，嘿嘿，县尉大人，你可得想想该如何承受雷霆之怒。”
县尉也是用钱买来的官，被总长一吓唬，也失了智，连忙问他：“那依总长的意思，应该怎么办？”
总长嘿嘿一笑，说：“不如让林禁去，他不是武力高深吗？若是救回来了，是我们县里大功一件，若是没救回来，我们也好跟孔氏交代。不过，我估计他是九死一生，莫要他带太多人去，就给他三十人，全灭了也好接受。”
几个小队长都知道总长不喜林禁，自己也不想去山中触山匪的霉头，连忙附和。
县尉略一思索，觉得也是个不错的点子，当即手书一封令书，要林禁点三十人前去山中剿杀山匪，营救即墨孔氏的贵人。
令书传到林禁家中，他刚从茅房里出来。
三眼两眼看完令书，林禁再跟传令兵一打听，不由得脸色大变，心中想道，这狗屁县尉和杂毛总长是要我林禁的命啊，嘴上应着好，心里早已骂开。
打发走传令兵，林禁坐在房里思索着活路，左思右想是没有办法。只待第二天天亮以后就得点兵三十前往山中送死，是越想越气，越想越恼，嘴里是酸甜苦辣好似开了个调料铺子，心里是嘣嚓作响好似做了番水陆道场。
有道是怒从心头起，恶向胆边生。林禁猛地一拍桌，拿了桌上的令书往平日里交好的袍泽家里跑去。
林禁叫上三五袍泽，买了两壶烈酒，称了三斤酱牛肉。这几个袍泽都是平日里队中训练刻苦，颇有威信之人。他只说自己马上要带兵去山中剿匪救人，丝毫不提人数。
林禁说：“总长和县尉是想要我去送命了，若是兄弟几个叫上好手与我一起，那我有把握救下贵人，若是总长故意为难我，尽挑些奸懒耍滑之人于我，那我说不得真要死在山上。”几人又为他叫苦。
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