祖父二十多岁的时候，正是日寇占领海州的时候，他迫于生计，起初在诡巷以南三里地的老城里的旧衣街摆地摊，做点针头线脑、日常小零碎的生意。解放前，海洲城的老城里地区，由四条马路圈成一个老城，中间是条十字大街，在十字街口是老鼓楼和钟楼。老城里商贾荟聚，街巷、门脸到处是茶园、戏院、饭馆、旅店、鞋帽、服装、糕点、糖果、大烟管等店铺，同时也是三教九流、江湖艺人活跃的地方。由于人流比较多，生意相对好做些，所以祖父也收拾了些小玩意摆摆地摊。
祖父起初没有做过生意，不知道市面上的事，不但日本人、伪军都要盘剥，连地面上的小流氓混混儿也常来捣乱。老百姓的日子不好过，除了要交许多苛捐杂税，还要受地痞流氓的欺负。却说祖父本性善良敦厚，他每次在一家药店门口撂地摊，不敢在人家正门口摆，只蹭着点边摆。
药店那掌柜的是世代行医的，宅心仁厚，见祖父浓眉大眼，个子魁梧却文质彬彬，虽然卖的都是小东西小玩意，但价格实在，童叟无欺，年轻人见面说话又很懂礼貌，每次临来临走都默默带一把扫帚把门口打扫干净，就生了怜悯爱惜之心，不忍教伙计轰走他，还嘱咐伙计说：“别人不能在门前摆，这个年轻人尽管摆。”有时候还派伙计和祖父说，让他渴了冷了就进屋喝水休息，祖父总是笑呵呵的，口中答谢，却从来不进来。
药店掌柜的姓尹，是个回民，老来得子，有个小儿子，年龄比祖父小两岁，除了念过几年学外，药理不好好学，平时也好枪抡棒。祖父学过武，也念过一点书，虽然出身贫苦，但却开朗乐观。那掌柜的是前店后宅，小儿子闲来无事总到店里玩，见祖父年龄相当，总找祖父玩，祖父见掌柜的心善，又常常照顾他，一有空闲也指点这小兄弟一点拳脚，小兄弟喜欢祖父，天天喊着大哥，一来二去，哥两个处的亲如兄弟。
那掌柜的见状也是高兴，就和祖父说，不如弃了这摆摊的生意，到店里学习点医药知识，帮忙卖药，祖父却谢了掌柜的好意，仍旧靠自己摆摊卖货。
却说这天是二月二龙抬头，庙市的大集，城里城外的老百姓都来看庙会的许多民俗活动，真是人头攒动，摩肩接踵。
祖父知道今天人多，心想说不定能多做些生意，早早地就到了药店门口，打扫好门口，摆好摊子。掌柜的小儿子在城里逛了小半天庙会，心满意足，回到店里，看到祖父摆摊的生意比平时忙碌，也跟着帮点忙。
那地摊的东西便宜，又都是老百姓的日常之物，难免就有许多过路的蹲下身来挑挑拣拣，商量价格，祖父正在忙着卖货，一不留神，忽然感觉有个矮个子带帽子的年轻人转到他身后，趁着人多，抄起祖父系在胶带上的盛钱的褡裢，撒腿就跑。
祖父练过功夫，隐隐觉得身后有异，回手一摸钱袋失了，又见一个身影向南街跑了出去，高叫一声，“小贼，给我站住！”赶忙交代掌柜的儿子帮忙看摊，自己飞身就追了出去。
这小贼教程说来也快，飞身分开人潮，跌跌绊绊往北跑，随坡就弯，一口气就跑出去三里多地，祖父一路跟着，渐渐见人潮稀少，拐弯抹角到了一处荒僻的胡同。祖父仗着有点功夫，也没害怕，还是一直跟着他。
跟到胡同拐弯处，小贼一下子站住了，一声唿哨，回头就朝着祖父笑。祖父见状，知道坏了，这是中了小贼的计了，果不其然，不一会儿，四个高高矮矮的年轻小伙子就从胡同转了出来。
这帮年轻人，岁数都和祖父相仿，但衣衫褴褛，有的脸上还有泥。其中领头的个子最高的一人大声喝道：“呦呵！朋友，哪条道上的啊，怎么这么穷追不舍啊？”
祖父见对方人多，有道是双拳难敌四手，自己今天跑了单帮，虽然练过些功夫，也从来没用在打架上，如果一起对付这五个人，心里也没把握，也就把脚步站住了，平静了一下心态，眉头一抬，抱拳拱手道：“在下是个小生意人，今日大集在旧衣街上撂摊，也是为了糊口，老兄，日本人烧杀抢掠，难道咱们中国人也欺负中国人吗？”
一句话倒是问的那领头的年轻人一愣，回头问道：“小五，你今天拿的是老百姓的东西吗？”那偷东西的小贼连忙道：“老大，这几天一直没拿着什么值钱东西，今儿个大集，我路过旧衣街，见这小哥生意还不错，所以就……..所以就顺手…….”
话音未落，老大冲着小五就是一脚，大声骂道：“我平时怎么教你的？咱们要学那杀富济贫、替天行道的好汉，你怎么抢老百姓的东西？真是不成气候！还不把东西赶紧拿出来！”
矮小子颤颤巍巍地拿出祖父的钱袋，老大一把就抢过来，在手中颠了颠，一抬手，钱囊直线一般地射了出去，直奔祖父的左侧上方，口称：“这位朋友可得罪了！”
祖父也是手快，一个箭步跨向左侧，抬手就接住了钱囊，跟着一抱拳：“这位大哥，承蒙见还！”转身要走，那老大道：“慢着！”
祖父回头道：“不知这位大哥还有什么见教。”
那老大道：“我五弟拿了你的东西，现在还给你了，但他从小就跟着咱们哥几个混，从来没被人追上过，要讨还东西的。今天朋友既然来了，看你这脚下功夫，说不定也是个练家子，不如今天就请赐教几招吧！”
话音未落，后面四个小伙子就要往前冲，老大忙阻止道：“都别动，我看这朋友器宇不凡，不像是个等闲之辈，咱们江湖人的规矩，不能以多为胜，今天我就来会会这位朋友！”
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