“夏王两家的身世呼之欲出。”夏问秋清了清嗓子，“请允许我先入为主，给大家讲一个以推理为依据的历史故事吧。”</p>
嘉靖三十四年，也就是1555年。</p>
这一年的腊月十二，陜西华县发生了大地震。据推断，当时的地震强度为8至8。3级，烈度为11度。由于地震于午夜子时发生，多数人还在熟睡之中，所以导致了83万人死亡，死亡人数与黄河泛滥造成的伤亡相若，是中国历史上死亡人数最高的地震，方圆二千里内，人口有六成死亡，史称嘉靖大地震。</p>
大地震导致远在河北宣化的王朝窭、王朝艰一家亦未能幸免。最终，家破人亡，两兄弟走投无路。这时候，在时任锦衣卫千户长夏铭的提携和担保下，作为夏千户的同乡（也许两家以前就有一些旧交情），王朝艰和他的兄长王朝窭一起从老家河北宣化来到了京城，投到千户长夏铭麾下，加入了锦衣卫，并被提拔为小旗。</p>
明朝的锦衣卫官员设有指挥使一人，正三品；指挥同知二人，从三品；指挥佥事四人，正四品；指挥镇抚二人，从四品，十四所千户十四人，正五品，此其下管理职尚有副千户（从五品）、百户（正六品）、试百户（从六品）、总旗（正七品）、小旗（从七品）等。实际上，在明朝后期，官吏重叠臃肿，指挥佥事可能不止四人，实则多人，千户长可能更多些。</p>
明朝早期，锦衣卫面向全国招人，加入锦衣卫需经过严格的审查和考核，要求良民，无犯罪纪录等，而后再经过严格的训练与挑选，最终才能决定。但是到了明朝后期，锦衣卫已成为世袭的方式选拔，若有锦衣卫逝世，他的亲属，如亲儿或是亲兄弟，可成为其替补，无儿或无兄弟则会由上级锦衣卫官员推荐符合条件的人作为代替，故锦衣卫中很少出现职位有空缺的情况。</p>
夏铭作为一个不大不小的千户长，统兵大概千百人左右，在自己手下因故出现空缺的时候，推荐两个同乡来自己手下任职是合情合理的。</p>
王朝艰和哥哥王朝窭加入锦衣卫后，兢兢业业，立功十几件，不久就被提拔为百户长。在百户和千户这个职位上，对于没有强大后台和门路的夏王两家来说，基本已到头了。</p>
至此，墓志铭中的残句“先父保成，字柳心……，嘉靖三十四年岁末，关中大震，祸及宣府。承蒙夏铭千户提保，先公朝艰与兄永宁伯共进锦衣卫，任小旗。泽上恩，立功十数，升百户……”，已经明了。</p>
这时候，夏王两家关系融洽，其乐融融。夏铭为千户长，王朝艰和哥哥王朝窭在夏铭手下分任百户长。</p>
转眼到了隆庆年间，三家各添子嗣，其中，王朝窭有了儿子王道亨和女儿王氏；夏铭家生下了一个儿子，夏子归和夏子复的父亲；王朝艰家则诞生了王恭的父亲王保成。</p>
万历六年，即1578年，距离第一个时间点23年之后。</p>
此时，王朝窭的女儿王氏已经13岁，王氏天生一副美人胎，生的楚楚动人。这一年，万历皇帝刚15岁，为皇帝大婚，朝廷在民间大范围选美，于是王氏被父亲王朝窭送去参加选美。13岁的王氏顺利通过前几关选美之后，和全国各地挑选出来的美人一起被送入宫中参加最后的决赛。这次的后宫选美决赛，只在千百佳丽中选三人，而王氏最终未能进入前三名。选美第一名的王喜姐被钦定为皇后，就是后来的孝端皇后王氏，另两位女子分别被册封为刘昭妃和杨宜妃。王喜姐当时是锦衣卫指挥使王伟的长女，由此可以看出，几百年前的这次后宫选美大赛，权利渗透无处不在，美貌与品德并不是第一位的。1578年，礼部奉慈圣皇太后旨意，以锦衣卫指挥使王伟的长女王喜姐为万历皇后，并择得黄道吉日，由张居正等人主持，于二月十九日完成了皇帝的大婚典礼。按规矩，落选的女子一部分被遣返回乡，一部分条件较为出色者则成为宫女。结果，王氏被留下，并被分配到慈宁宫，侍奉明神宗万历皇帝的生母慈圣皇太后。</p>
这个时期的皇后王喜姐有事没事总来慈宁宫给皇太后请安，因皇后王喜姐和王氏为同宗，且两人的父亲都又在锦衣卫任职，虽然王喜姐的地位以及王喜姐父亲的地位都是王氏无法攀比的，但这并没有影响王喜姐对王氏的好感，这样一来，皇后王喜姐和王氏的关系自然也非同一般。后来，王恭妃的儿子朱常洛为太子的时候，数度危疑，都是王皇后调护备至，才转危为安。</p>
王朝窭将女儿王氏送入宫中参加选美的这一决定，直接影响了夏王两家几代人的命运。这时候，王氏的哥哥王道亨、夏子归和夏子复的父亲以及王恭的父亲王保成应该都已长大成人。</p>
万历九年，即1581年，王氏16岁，已入宫服侍慈圣皇太后三年。</p>
有一天，万历皇帝来到慈宁宫向母亲请安，刚好皇太后不在，万历皇帝正要离开时，发现了清秀可人的王氏，于是一时性起，私下临幸了王氏。按照宫中规矩，皇帝临幸宫女，应该赐一物件给对方，作为临幸的凭证。但万历皇帝认为王氏是母亲宫中的宫女，私下临幸是一件不光彩的事情，所以没有给王氏任何信物，自顾自地去了。</p>
谁知道这片刻风流快活之后，王氏竟然怀上了龙种。王氏发现自己怀孕后，非常慌张和不安，并百般掩饰。后来，因身形变化而被皇太后识破。慈圣皇太后获知实情后，想起自己作为宫女时的苦难与辛酸，对王氏的景况深表理解，同时也为自己有了抱孙子的机会而大为高兴，于是安抚王氏，并许诺一定会为她做主。</p>
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