刘刈过得很累，同样过得很累的还有一个人，那就是左梦庚，不过他跟刘刈的累大有不同，刘刈是累在身上，而左梦庚是累在心里，做昨天开始，他最担心的事儿出现了，汉阳城里突然流言四起，到处都在盛传着左良玉已死，而且是被自己下毒给害死的，具体的过程跟手段，不同的版本有着不同的描述，有的说是他在吃饭的时候给父亲下了砒霜，还有的说是在饮酒里下了鸩毒，还有说是左良玉死前一晚，是他趁他爹睡觉的时候往耳朵里灌了水银。左梦庚反应还算迅速，他马上派人找寻流言的出处，想把根子给掐了，可已然是晚了，城里的各个角落都已经铺满了流言，这些流言侵蚀着左梦庚的人物形象，让他从一个无良军阀变成了一个天良丧尽的恶贼。
这场言论的风暴，在短短三天的时间里，就席卷了半个湖广，想来用不了多久就会传到所有政治势力的耳朵里，左梦庚一下子就成了邪恶形象的代言人，这个时代，没有比弑父杀母更恶劣的罪名了，别说弄死，就是打一巴掌，都是千夫所指的头等大罪，你说你要是弑君，如果能成功，新君即位还能把你洗白，最简单就说昏君当道，人人得而诛之，可是父母就算是昏聩，你也没有一丁点理由去伤害，儒家的思想就是这样，老子打儿子，天经地义，打死活该，儿子打老子，想都别想！左梦庚这两天度日如年，舆论这种东西，只要是负面的，就跟插了翅膀一样，你想堵那是堵不住的，搞不好还会授人以柄，你看，这家伙为什么这么着急的洗地，还不是心虚？对付谣言，皇帝老子都无能为力，更何况一个左梦庚？更要命的是，这件事儿发生在众目睽睽的公众场合，想掩盖都没机会，他现在是黄泥落在裤裆里，不是屎也是屎了。
左梦庚有一种被命运戏弄的感觉，这让他万分恼怒，就在三天前，他还志得意满，憧憬着无限美好的未来，一瞬间，他就由天堂坠入了地狱，他感觉到自己几乎是要走到走到绝境里了，他虽然已经向朝廷报丧，并委婉地提出，要代父守湖广，为天子戍边，以便能够堂而皇之地继承父亲的政治跟军事遗产，不过他心里清楚，这种打算很可能只是自己的一厢情愿，南京的首辅马世英也罢，重臣云集的东林党也罢，虽然他们天天打成一团，没事儿都要找茬对着干，但是对于自己的事情，怕是谁也不敢公开支持，笑话，推荐一个不孝的人上位，那就是在那自己的名誉开玩笑，而名誉要是出了问题，政治生命也就走到头了，儒家的清流政治，说白了就是自欺欺人的形象工程，管你有才无才，只要名声好就有机会，名声要是臭了，那就彻底玩完了。退一万步讲，就算马世英跟东林党都肯保自己，怕是弘光帝也不一定敢同意！
外患很令人头疼，内忧就更可怕，很多流言说的有鼻子有眼的，连自己听着都像是真的。这种流言虽然有些听着过程荒诞不羁，但是细细品味动机心态，却是很难辩驳的。军队中很多人也相信了，军心开始有所动摇了，左良玉毕竟在军中有着很强的威望，所以凶手很难得到军队的忠诚。自从左良玉死后，左梦庚就开始跟诸将一个一个地谈心，游说他们支持自己继承他爹的权力跟地位。本来都已经谈得差不多了，谁知留言一出，很多人就开始退缩了，再上门去找，人家就开始给自己吃起了闭门羹，而且这还算是好的。到了第三天，陈可立甚至伙同方国安等一众老家伙闹上门来了，非要自己给个说法，看那架势，如果认定传言是真的话，当时就能拉出宝剑跟自己拼命。这些人都是悍将，有时候跟左良玉都敢对着干，更不用说左梦庚了，在他们眼里，左梦庚既是少主子，也是一个乳臭未干的小儿，就算要辅佐他，自己也是吕尚周公的地位跟角色，那是要平起平坐，甚至还要高你半头的。左梦庚当时被吓得冷汗直冒，赌咒发誓说自己是被冤枉的，这伙人才将将退了一步，要左梦庚把未来的事情讲讲清楚，到了这一步，左梦庚再傻也明白过来了，这些人都是在借题发挥，都是在演戏，打上门来无非是想多分得一杯羹而已，而且他们已经明显地结成了一个新的集团，这决不是自己的杞人忧天，在随后来来的利益博弈中，他们竟然互相帮衬，同气连枝，俨然是商量好的。
湖广军事集团的核心是五万多老营兵，这些人大都是辽东带出来的底子，这其中陈可立一伙大约掌控着三成左右，其余的都直接或间接被左梦庚控制了，但是眼下陈可立直接抬出了条件，要左梦庚划拨两营八千多人到他们的麾下，这就等于是要走了老营的一半人马，左梦庚此时有心发作，但又怕内讧一起，就会伤筋动骨，陈可立一党手里还有二十多万二线军卒，这可是很大的一坨力量，如果真干起来，自己也未必就一定有必胜的把握。胜了又能如何，惨胜如败，渔翁得利的没准就会是左梦龄，自己跟陈可立左梦龄都打上一架的话，还能剩多少人马多少军粮器械？西边的张献忠能闲着么？东边的弘光帝能坐等么？左梦庚简直都不敢想下去了，好好的一手牌，怎么就会打成了这个样子呢？
在万般无奈之下，左梦庚选择了破财免灾，咬着牙交出了手里的一营人马，到了这一步，一个利益集团就算是建立起来了，暂时可以不用再分神了，他就只剩下一个明面上的对手了，那就是左梦龄，只要他投靠自己，那湖广的问题就算暂时解决了，至于朝廷那边，再想办法解决吧，有人有地盘，什么问题都是好商量的。眼下自己巨大的优势在手，左梦龄又不傻，胳膊拧不过大腿，这湖广王终究还是自己的，至于陈可立这帮老混蛋，以后再想办法收拾吧，自己好歹还有一半多的人马，只要能拆散陈可立的同盟，各个击破就不难了，耐心一点，自己还是有机会的，自己还年轻，怕什么。想到这里，左梦庚的笑容又回到了脸上。
刘刈眼下每天早上要起来跑一个十公里，然后才吃早饭，练过上肢的肌肉后，休息一会就自己骑着马去没人的地方练射击，中午回来吃饭学习，傍晚再做下肢的力量训练，然后睡觉，每天只能用冷水洗澡，因为热水会消退肌肉记忆的速度，对小肌肉群尤其明显，这是射手最不希望出现的事儿。第一天训练造成的肌肉酸痛，过了三天才算消失，这股子疲劳揭过去之后，狙击镜的晃动就明显减轻了，刘刈知道这是小肌肉群的训练已经有了初步的效果，刘刈每天要在地上至少趴一个时辰，但是射出的子弹很少，最多也就是十发的样子，在没有训练处基本感觉之前，多做射击就是浪费子弹。
今天已经是第四天了，他感觉已经可以在正常呼吸下，保持晃动中，大约有两三成的时间不会超出砖头的边缘，如果强行屏住呼吸，准心可以在砖内连续停住半秒左右，但是刘刈还不能保证无意识击发一定会在这短暂的窗口期发生，即便如此，刘刈也几乎可以做到差不多50%的命中率了，这也就意味着，他在400米的距离上，可以两枪就能打中一次对手的脑袋。不过打靶子跟实战是有区别的，首先敌人不会一动不动地等你瞄好了爆头的，他们又不是植物人，所以留给自己的窗口期会更短，真正的狙杀很难做到完全的无意识击发，再加上风雨等问题，自己练习成绩能发挥出一半也就算了走运的了。他必须要练到十拿九稳，才具备实战的意义。不过刘刈现在进步很快，对此他充满了信心，狙击这东西，除了苦练，慧根也很重要，照这样下去，一两个月以后，他就可以进入一个全新的境界了，不过他还有没有这么长时间呢？
练到接近正午，刘刈回到家，只见左贵已然等在那里了，他是来请刘刈的，说是左梦庚派人给少爷来信了，请他过去商量商量，顺便一起吃个饭，刘刈很警觉地问道：“那位瑾儿小姐可在么？”
“怎么能不在呢？这个姑奶奶可能折腾了，整天缠着少爷，少爷一没法子就往我身上推，我现在见到她脑仁都疼。”
刘刈心道：何止你脑袋疼，我都不想去趟这摊浑水，不过眼下左梦龄确实是有事儿，自己也只能硬着头皮去了，他进门放下步枪，换了件干净衣服就跟着左贵走了。刘刈走到左梦龄住处的时候，午时已经过了两三刻的样子，正厅上摆着一桌没动的酒菜，左梦龄跟瑾儿都在等他。左梦龄依旧是迎到门口，见了刘刈第一句话就是：“先生你可来了。”以往左梦龄也常说这句话，但今天，刘刈听出了很多其它的味道，热切中带着四五分无奈跟求助。刘刈心领神会地点点头，叹道：“几日不见，将军好像瘦了。”左梦龄也是轻叹一声。
两人正在共鸣着，背后正厅上，瑾儿的声音突然响了起来：“我跟二哥守着一桌子饭等了你半个时辰了，饿着肚子能不瘦吗？我劝二哥先吃两口垫垫肚子，可他偏不肯，我也只能忍着饿陪着，也不知道你这位刘先生有什么神通，值得人家这么等你。”瑾儿的话带着几丝讽刺，刘刈只当是没听出来，毕竟这是左梦龄的家人，再说人家这也算是有恩于自己这边，也只能忍了，他走上两步笑道：“我这几日是忙了些，劳姑娘久等了。”
瑾儿冷笑道：“先生好忙，我二哥统领一方军马也比不得先生忙啊。”
刘刈知道这样下去，自己怎么说也是斗不过对方的，自己也不想惹来烦恼，心道好男不跟女斗，也就不再说话，抱了抱拳忍住了，权当你说的我都认了的样子，左梦龄赶快上前拉刘刈入席，倒上酒敬了一杯，这才算是缓和了尴尬的场面。刘刈眼下确实也是饿了，训练了一个上午，进门后水也没喝就跑出来了，他连喝了了几碗汤，又吃了一条鸡腿，这才算是稳住了心神，瞟了眼斜对面瑾儿鄙夷的神色，他也觉得有些鲁莽了，不过也只能当没看见，对着左梦龄道：“将军找我来听说是你大哥来信了？”
左梦龄闻言递上一封信道：“巳时收到的，看来是一早就送出汉阳了。”
刘刈接过信，往嘴里塞了一口饭，边嚼边看，信只有一页，说了两件事儿，首先就是通告了左良玉去世的消息，自己受部下们推举掌管军务，已然向朝廷上表了；其次就是要求左梦龄收到信后两日内赶到汉阳报丧。看完信刘刈笑了，把信还给左梦龄道：“将军怎么想呢？”
“事情都是按照先生的预料进行着，我当然都听先生的，不过一想到我大哥已经稳住了众将，而且汉阳周边就驻扎着十几万兵马，心里还是颇为担忧的。”
“既来之则安之，我们照着计划做就好了，将军何必烦忧？”
左梦龄还没答话，一旁的瑾儿就插言道：“何必烦忧？你说的倒是轻巧，我大哥那边眼下频频出手，咄咄逼人，那可不是吓唬别人的，二哥要是就这么拒绝了他，他马上就是带人进攻咱们的。我冒着风险把消息偷偷传给你们，可不是让你们跟他对着干的，是让你们提前做好准备，要么和谈，在湖广地盘上分一杯羹，如果谈不拢，那就赶快跑吧，可不能硬碰硬。”
“跑？往哪跑？”
“当然是往南京跑了。”
刘刈笑了，这个少女果然在政治上无比幼稚，眼下到了这一步，刘刈觉得已经没什么隐瞒瑾儿的必要了，这都图穷匕见了，同室操戈已是必然了，刘刈道：“恕我直言，对于你二哥来说，只有三条路可选，要么站着做人，要么躺下做鬼，在么就是跪下来做狗，至于做左梦庚的狗还是做钱谦益或者马世英的狗，又能有多大差别？再说即便他想做钱谦益、马世英的狗，怕是他们也不敢收留你二哥，还是要交回到你大哥手里，最后躺下来做鬼。将军生在这样的家庭，不可能像老百姓一般可以躲避命中注定的抉择，如果此时还是心猿意马，那最好的结果就会离你而去，而且我可以明白告诉你，这个机会确实是稍纵即逝的。”
↑返回顶部↑