刘刈在左梦龄跟左贵的陪同下带着他，在武昌城的城墙上转了一大圈，刘刈走得很慢，时常停下来细细观察周围的环境跟景物，或者跟左贵询问一些问题，这一圈走下来，花了足足一个多时辰，刘刈对武昌的防御圈有了一个明确的认识，最后一行人来到城南的主门中和门，躲在门楼的阴凉里，刘刈对左梦龄跟左贵问道：“如果你们是左梦庚，要打武昌城，会如何用兵？”
左梦龄想了一下道：“我大哥兵多船多，他如要打武昌城，必然会围城而后快，武昌城西北两面环水无法用兵，东有南湖，大坨人马也很难展开，可用兵之处只有南面跟东南面，如我是他必然以舟船封锁长江，以少量兵力封锁南湖两岸险要，此时只要在南面或东南面选一座城门主攻即可，也可围三缺一，将南湖两侧通道让开，故意放我军逃命，而从后面兜杀，武昌城东河网湖泊纵横，大军很难迅捷，因此一出城就会凶多吉少。”
刘刈看了看左贵：“你看呢？”
左贵看了眼刘刈跟左梦龄，道：“您二位说话，哪有我插话的份。”
刘刈道：“讨论军情，没有什么谁大谁小的事儿，生死攸关，但说无妨。”
左贵想了想道：“这武昌城献贼夺了去，我们又夺回来，基本都是这个打法，武昌城长得就是这个样，确实也没什么其他办法了。”
刘刈点头道：“也就是说，我们眼前这一片必然会成为主战场，对吧。”见左梦龄跟左贵都在点头，他继续问道，“如果左梦更来攻，将军出城约战，他会答应吗？”
左梦龄苦笑道：“这岂不是天上掉馅饼的事儿，他怎能不应？”
刘刈默然点头，环望四周他突然指向武昌城东南角的一片湖水道：“这是什么湖？”
左贵看了看道：“回先生，这是晒湖，是离城最近的湖，湖岸离中和门只有二里多的样子。”
刘刈道：“走，咱们去湖边看看。”
两人也不知刘刈葫芦里卖的什么药，只好引刘刈下了城墙，纵马出了中和门，那晒湖甚近，几乎是打马便到，刘刈纵马绕湖跑了一圈，粗粗估算了一下，这晒湖接近正方，约有1平方公里的样子，湖的西南角斜斜对着中和门，湖中有两座小岛，其中通湘门最近的一个，离岸边只有200米不到，这岛很小，也就是七八丈见方的样子，高有一丈，上面郁郁葱葱都是灌木，很不起眼，刘刈此时已然成竹在胸，他对左梦龄道：“我计已成，将军必无忧矣！此刻尚不能明言，且请将军耐心等几日，我再说给你听。”说着扭过头对左贵道，“明日一早你带着你那十来个兄弟到我那里，要多带写木箱来，咱们开始往城里搬家。”
黄昏时分，左梦庚派出去送信的人回来了，带回了左梦龄的回信，上面只有简短的一句话：“弑父之仇，不共戴天！”左梦庚当时正在吃饭，看到这封回信，当时就把酒壶给摔了。与此同时，刘刈正在忙着收拾东西，另外还有最后的几样东西要打印出来，到了左梦龄家以后，就不能再用打印机了，眼下，所需要的东西都要想好了打出来，否则就在战前怕是再没机会了。这一晚，刘刈过的很珍惜，从明天起他就没有空调房可睡了。再过些日子，怕是连床都要没有了。搬家时间很麻烦的事儿，不过刘刈帮手多，倒是感觉不到，要不然光是拆搬发电机跟锅炉，就能把他累死。
第二天午后，刘刈就已经在左家吃着饭喝着茶享受起了有丫头佣人的生活了。不过刘刈也仅仅就歇了一个时辰而已，当他看着所有的东西都进了仓库锁起来以后，就跟左贵出门了，他特意要左贵换上便装，出门尽量低调，两个人各拿着一把铁锹，就好像是要出门干活一般。他们步行出了中和门，走到晒湖边转了老半天，寻到一条打渔的小船，这个湖实在是不算大，鱼获又不丰盈，所以打鱼的甚少，似乎只有他一家而已。左贵给了渔夫十两银子，把那船买了下来。这船又破又小，这些银子按说已经购买两三条的了，那渔人一开始还以为是左贵在跟他说笑，真见到银子的时候，一时还没反应过味来，直到左贵把钱塞到他手里，他才跳起老高，千恩万谢地走了。这渔夫看来是个以舟船为家的光棍，十两银子把家卖给了别人，也就不用守在这里了，反正也打不出几条鱼来，有了这些钱，大可以重新谋个生计了，船上的碗筷家伙事儿也都不要了，现在有了钱，那些破烂货也就看不上了，更重要的是。他生怕收拾碗筷这会功夫，对方再反悔了把钱要回去，那可就麻烦了，给自己钱的那个家伙长得膀大腰圆的，争执起来还真打不过，刘刈巴不得他赶快走呢，往下的事儿，他可不希望其他人看见。
左贵撑着船载着刘刈往小岛上划去，两人环顾湖面，再也看不到第二条船，整个湖里只有他们两个，上到岛上，两个人走到岛的最高处，在一块牛车大小的巨石下面开始挖洞，刘刈的目的是在这里掏一个可以容身的隐蔽工事，石头刚好可以做洞顶，既可以更好地隐蔽自己，也可以遮阳挡雨。两个人挖了一下午，在石头下面挖出了一个宽四尺多，进深五尺，下沉三尺的洞，洞口刚好面对着中和门前的位置，又高出地面两三米的样子，视线几乎没什么遮挡。不过岛上的泥土过于潮湿，这洞挖出来里面都是烂泥，也进不去人，明天还要处理地面，下面垫上石灰干土，上面再铺上木板，就会舒服多了。
两个人在关城门之前回到城里，刘刈特地到绸布店买了半匹土黄色的布，其中一小半裁下来道旁边的成衣铺定做了一件斗篷，刘刈特意多加了一倍的钱，只要求明天就能做好。剩下的布还有十尺多的样子，刘刈带回了家，他另有用处。
第二天两个人继续忙着在晒湖岛上完善工事，一车一车的石灰跟干沙子被送到岛上，最后还送上去有两扇门板。
晚饭后，刘刈把左梦龄家中的仆妇借了一个来，然后开始做一件十分奇怪的事儿，他把手里剩下的土黄色的布都裁成了手指宽的布条，然后再一尺一尺地裁开，让那仆妇把这些布条密密匝匝地缝在他刚做好的斗篷上，仆妇很是不解，好好的一件斗篷非要搞得乱七八糟的，活脱脱像个墩布，关键缝在斗篷上的布条竟然比做斗篷用的布还多，这是何苦呢。不过她也不敢多问，足足缝了半个晚上，愣是没干完，只好明天继续。
第二天，探马传来消息，左梦庚的大军已经初步完成集结，前军已经开始做渡江的准备了，一两天内，战事就要起来了。夜里，刘刈跟左梦龄谈了很久，不过没有人知道他们聊了些什么。第二天晌午，刘刈跟左贵牵着牛车出了城，中午时分，只有左贵一个人回来了，刘刈没有跟回来，此时，左梦庚搜罗来的近千艘舟船已经铺满了江面，从武昌城的西面一直延伸到东北，武昌城的城门已经紧紧关闭了起来，所有的外围防御据点，包括码头全部弃守了，全部的军队都收到了城里，这一切是早就安排好的，没有慌乱，一切都很平静，所以当左梦庚的军队开始渡江的时候，武昌城外早就成了一片无人区。未时三刻，左梦庚的第一支登陆部队顺利地靠岸了，没有遭到任何反抗，他们甚至发现自己很傻，因为他们担心码头设防或者被破坏，大都是涉水上岸的，但先头部队占领码头以后，才发现完全是想多了的节奏。
由于没有任何的抵抗跟阻碍，左梦龄后续大军摆渡得很快，舟船虽然大部分都不大，但是架不住多，而且船小吃水浅，可以不依靠码头而是在任意江滩都可以登船，这样一来，一个时辰就能运送上万人，天擦黑的时候，左梦更也上岸了，此时已经有将近五万人到达了武昌一侧，整个城已经被团团包围起来了，汉阳岸边还有一半多的人马在等待渡江。要说这十万人马的军队，三天就能集结完毕，并且做好所有渡江准备，这绝对算是神速了，不过这倒不是说左梦庚军队管理效率奇高，刻意用兵神速，主要是因为耽误不起。虽然他暂时平衡住了内部的派系，但是这种平衡是极不稳定的，只要武昌跟左梦龄还在，自己就会如坐针毡，再加上自己弑父的流言还在加速传播中，军中的士气每天都在低落下去，甚至有兵变的可能，此时如果稍一迟疑，就可能祸起萧墙，所以他这两天几乎不眠不睡地催动着整个体系进行战争筹备，每一刻他的精神都处于高度紧张状态，累的都要吐血了。
左梦庚必须要尽快拿下武昌，取得全胜，如果顿兵城下旷日持久的话，对自己也是十分危险的，只有速战速决才是唯一的出路。一旦有什么闪失，自己这个临时统帅的位子也就做到头了，就算是没有意外出现，时间久了，陈可立、方国安的条件也会水涨船高，到时候自己就算赢了，还能不能称为湖广之主都要两说了。其实要说，左梦庚挑选的渡江时间是很不适宜的，午后晴空万里，艳阳高照，江上没有一丝水汽，所以整个渡江行为没有丝毫的隐秘性可言。不过左梦庚也顾不上这些了，他不想再多等一晚了，他以重金，买下了两千敢死队，头一批渡江，只要能撑住一个时辰，大部队就能跟上来，他甚至做好了这些人全部牺牲的心理准备，可是事实是，他的钱白花了。当先头部队顺利登岸，没有看到一个敌人，当这个消息报道左梦庚面前的时候，他不由大吃一惊，继而哈哈大笑，他对着身边的马进忠道：“都说我这个二弟难对付，谁知道也是个怂包，他见我军人多势众，吓得连面都不敢照，就躲回城里去了。如此武昌已成死城一座，我心安矣！”
一旁的营中参将马进忠却皱眉道：“二公子是个聪明人，少帅还是要多加小心才是。”这个马进忠是左良玉特意安排在左梦庚军中的，就是来辅佐自己儿子的，此人不但带兵打仗有一套，而且足智多谋，实际上就是左梦庚的军师。
“他能有什么法子，我军十倍于他，他若分兵在外，岂不是白白送与我一般？”
马进忠又道：“别是他看破了我们内忧深重，特意避我军锋芒，好让我军顿兵坚城之下，等待士卒疲惫，锐气丧尽，作鸟兽散，再行出击？”
左梦庚沉吟一下道：“也不是没这可能，但是他缩头不出，我军兵不血刃围住武昌，这可大增我军士气，一时间倒是帮了我的忙，不过你说的对，我们这次贵速不贵久，还是要尽快攻城，就是十个换一个，也要在7天之内拿下此城，我就不信他还能有什么法子！”
马进忠一想也无他法，所谓开弓没有回头箭，眼下对方要是坚守不出，也只能硬攻了，十几倍的兵力优势，己方确实是享有绝对优势，像武昌这么大的城，莫说是八千人，就是一万八千人守着也费尽，这城太大了，八千人往四面城墙上一分就会漏洞百出。
随着天渐渐黑下来，武昌城外左梦庚大军都在忙着安营扎寨，只留了很少的军队监视着武昌城。但见篝火绵延十数里，左梦庚在自己帐前四下望去，不由志得意满，在他身后的大帐中，人头攒动，甚是热闹，却是各营将官聚在一起饮酒。按说这军中是不许饮酒的，可是左梦庚为了拉拢父亲留下来的旧部，也就顾不得这些规矩了。此时一众将官喝得已有五六分颜色，左梦庚回头对众人说：“今日我等十万大军围城，这武昌已是死城一座，左梦龄怕是已经吓破了胆，要是肯开城纳降，也算他识时务！否则明日，诸位齐心协力，一战便可攻破此城！”说罢，他从身边的桌上抄起一碗酒，对众人遥遥示意，与众人一饮而尽。但听一人道：“杀鸡焉用牛刀，明日少帅且看我部先杀他一个下马威！”
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