就在刘刈开会的当口，二百里外嘉鱼的一间营帐里，参将周显通阴沉着脸盯着眼前十几个跪在地上耷拉着脑袋的兵丁，眼睛里红通通的，就像是要吃人的野兽一般。周显通原是张献忠旧部，他是兵败投诚，后来为了向新主邀功，在驱逐张献忠出湖广的战斗中，他利用自己对旧主的熟悉，带路深入敌后，截断了殿后的艾能奇三万大军的归路。左良玉因此向朝廷保举了此人，做了一个参将，武昌大战之后他再次投诚，随后带着体能淘汰下来的旧部前去屯田，虽然窝囊点，但好歹是保住了官爵。不过说实在的，自从左梦龄当家以来，他这等闲散将军越来越没油水了，最早的时候，周显通乃是一个朝廷的千总，靠着喝兵血挣钱，自打跟了张献忠以后就没了吃空饷的营生，张献忠、左良玉那都是军阀，把部下都看做私兵，怎么可能让人在自己眼皮底下喝兵血。不过老天一般都是给你关上一扇窗的同时会给你打开另一扇，虽然说不能喝兵血了，但是却可以带着这些跟土匪一样的军队靠打劫挣钱了，收入反倒比喝兵血来的更多。
自从归附了左梦龄以后，情况发生了再一次的改变，自己没仗可打了，也就没有了劫掠的机会，眼下屯田是有固定底盘的，俗话说兔子不吃窝边草，换句话说，窝边草吃不了几口就没了，这位左将军，而且也不知从哪认来一个大哥，简直是不食人间烟火的感觉，这也不许那也不许，还整天威胁要杀要罚的。你说你啃了窝边草，那的多显眼，想盖都盖不住。不过，这刚好又给他开了另外一个窗子，那就是倒卖粮食。这湖广是天下粮仓，农民的收成除了交租交税，还有余粮可以换钱换东西，而粮商也需要收粮贩卖，这中间就有了商机，好的年景，贩子们从田间地头以一两二三的价格可以收到一石粮食，然后拉到州府里卖给大粮商就可以到一两四五，这收粮是一件极耗人力的活，而自己手里有的是人，关键是自己这些人还都是能打会杀的，既可以把粮贩子吓走，也可以把粮食价格压低，一石粮食自己收上来运到城里，差价最少也有两钱，人力车马那都是左家掏钱，自己几乎是没本的买卖，当然抽一些分下去，那也是应该的，最少一石也能落下两钱，这可是身不动膀不摇就赚来的。以前周显通也做过这样的事儿，不过那时候防区调来调去的，做得不稳定，收益也就有限，眼下成了屯田军，那就不一样了，自己就成了地头蛇，军屯周边的农田农户就都成了可以薅毛挤奶的羊。
自从去年自己本分到嘉鱼开始，到现在将近一年的时间里，周显通就已经累计收购倒卖了三万多石粮食，从中获利将近四千两，也算是颇有收获，这其中绝大部分都是秋收带来的，眼下这个秋天，他准备干一票更大的，一个月赚他五千两，结果今天一天就折进去了两千三百多石粮食，这就是将近三千两银子，更要命的是，还搭进去几十辆大车跟一百来头牲口，这些虽说是公家的，但是这些损失按规矩很难报损，八成是要自己掏腰包赔了，要真是这样的话，那可比粮食还要贵，去年赚的那点钱，怕是都要丢进去了，而且以后怕是也没有从粮食上赚钱的机会了。更要命的是，他听说自己的手下为了夺粮，还跟卡子上的模范营士卒发生了冲突，结果粮食车马什么都没抢回来，还把对方给打伤了两个，听说伤得还挺重。这等于就是捅了马蜂窝，整个湖广，现在没人敢得罪刘刈，自己这帮不成器的东西，这一次真的是赔钱招灾全都给自己办齐了，周显通眼下真是吃了他们的心都有。不过细想一下，他也有深深的自责跟悔恨，因为他早就知道上边要严查粮商跟粮食运输，自己还是抱着强烈的侥幸心理干了这么一票，而且一上来就中了招，也怪自己利令智昏。
当自己派出去的兵头们跑回来哭丧着脸向他陈述种种遭遇的时候，周显通有一种突然间进入冰窖的感觉。那感觉让他赶到了空前的无助，继而这种压迫感生发出了暴怒，他咋了桌子上摆着的一切东西，张牙舞爪地咆哮了足足一顿饭的功夫，随后就突然不说话了，就这么静静地盯着这些爪牙，不住地喘着粗气，空气跟时间就如同凝住了一般，对于跪着的人来说，他们在恐惧中静静地等待着命运的宣判，对于周显通来说，又何尝不是呢。就这样足足过了一炷香的功夫，门口的一个卫兵突然跑了进来，对着周显通施礼道：“禀大人，门外有人求见。”
周显通不耐烦地摆摆手：“不见不见。”
那个门军闻言却并不离去，他继续道：“来人说，他是为了白天发生的事儿而来，大人一定不会拒绝见他的。”
周显通闻言身上打了一个机灵，心道：难不成刘刈的人这么快就找上门来了？他马上问道：“来了几个人，是什么人？”
“只有一个，文绉绉的，我也说不清是什么人。”
听到这，周显通摇了摇头，心道：如果是刘刈派的人，断断不会是这样的，更不会来求见自己呢？来的这个人既知道白天发生的事儿，又知道是自己干的，这个人不简单啊，难道是上门敲诈的么？但不论如何，对方找上门来，自己都要见一见，也许能听出个子午卯酉来呢，想到这，他对着门军道：“请他进来吧。”
随着门军离开，周显通一声冷笑，对着左右喝道：“来人，把这些没用的东西拖出去，每人抽四十鞭子！”
话音刚落，下面就是一片哀嚎声，军营里抽鞭子一般都是十下二十下，那鞭子又粗又长，抡起来虎虎生风，可偏偏头上的鞭稍是一截半尺长的细皮绳，这才叫毒，这一截细绳是经过一定硬化处理的，韧性十足，在高速抡动下，鞭稍快得看都看不见，抽到身上就跟快刀划豆腐一样，动不动就是一条尺许长的口子，而且伤口深有一指上下，两侧而小孩的嘴一样往外翻着，更显得血腥深邃。这种鞭伤十天半个月都长不拢。挨上十下已经是揭层皮的感觉了，若是到了四十，那伤口就可能连成片，最后小块的皮都能被抽烂揭掉，要是两鞭子抽到一块，皮下的肉都能划开，直到看见骨头。那就跟死过一回没啥两样了，个把月怕是也起不了床了，一辈子都没法磨灭痕迹。这些人是从心里赶到了畏惧，他们哀嚎着求周显通开恩，周显通颇不耐烦地挥了挥手，身边的卫士直到自家主子已经不会回心转意了，拖着惨嚎的一众倒霉蛋除了屋子，迎面撞上了走进来的客人，那人看到这个情景，竟然还微微笑了笑，显然是有心满意足感。
周显通抄起桌子上的酒杯喝了一大口，算是消解了些郁结之气，刚放下杯子，就看见一个四十来岁的，穿着稠衫的中年人走进了屋中，他瞟了一眼这个人，只觉得十分面生，从穿着来看，应该是个读书人，这大明朝任你多有钱，只要没有秀才功名那都是不能穿绸的。对于周显通这样的当过贼匪的武夫来说，天生就跟读书人没什么往来也没什么好感。他歪着脑袋撇撇嘴道：“你是什么人？”
“学生姓赵。”
“我们可识得？”
那人笑了笑：“学生久睦周将军大名，可惜缘铿一面，今日才算得偿所愿。”
“哦？久睦我的大名，这我倒是头一次听有人这么说，这个年头真是奇怪啊，竟然有先生这样的读书人说久睦我这种武夫的大名，但不知先生从何而来呢？”
“学生午后离开的武昌。”
周显通眼皮一挑：“此地离武昌总有一百多里，先生的脚程好快啊。”
“实不相瞒，在下一路之上人不离鞍，才堪堪赶到。”
“这年头读书人也能骑得了这么远的路了，真是难能可贵呀。”
“将军此言差矣，按说这射乐礼御书术六艺，都应是圣人门生看家的本领，只不过很多人荒废不通而已。”
“但不知先生此来有何见教呢？在下庶务繁忙，闲功夫可不多呢。”
↑返回顶部↑