几人面面相觑，用不太相信的目光看着李复，用了好一会确认他不是开玩笑，才说道：“东家，这是算筹……”
李彭看清之后，也奇道：“二哥，这算筹是合计数目用的，你…怎会不知？”
李复脸上有些发烧，实在没有想到此时还用这种办法来计算数字，此前他一直以为算盘是古代人使用的计算工具，却不知算盘虽是汉代甚至更早就已发明，只是一直没有得到普及，等到了宋、元以后才流行起来的。
李复取过几根在手中把玩，解释道：“我一直用的是算盘和计算公式，没有用过这个，所以不知此物，惭愧。”
李彭起了兴趣，问道：“不知二哥所说的算盘是什么样子，还有什么‘公式’，不用这些算筹也能算出来吗？”
李复笑道：“自然能，至于算盘，是一个方木框里面串着一串串珠子，回头要郑绍给做出来，我再教你们。”看几人还是一副迷惑的样子，便道：“这样，你们随意说一个百千位的乘数，我用计算公式，你们用算筹，看谁算得更快。”
李彭大觉有趣，便给李复拿了纸笔，随口说了两个百位数相乘，两位帐房先生忙取了算筹开始摆算，李复却在纸上列出乘法计算公式，眨眼之间便已算出，稍等片刻，两位帐房先生也得出了结果，却是一模一样。这下几人都惊诧不已，看着李复在纸上写的东西，奇道：“这是什么古怪字符？如何能够算的这么快？”
李复笑道：“这是阿拉伯数字。不过若是今后用算盘，应该比这公式计算还要快的多。”
几人互相看看，谁也不知道这“阿拉伯数字”是什么东西，却对李复所说计算更快的算盘很是心仪。
却听李复讲道：“这阿拉伯即萨拉森帝国，w.kanｓｈu.ｍ也就是俗称‘大食国’的，在极西之地，京城叫做巴格达，国土也是极为辽阔。”听到大食的名字，几人才点点头，算是大概知道。
“阿拉伯数字实际上并非阿拉伯人所创，而是由古代印度人，也就是如今叫‘天竺’国之人创造的。大约在百多年前，这些数字传到了阿拉伯地区，而外人大多从阿拉伯学得，所以多称阿拉伯数字。”说完，李复在纸上写下汉字的一、二、三至零，然后在汉字下面，分别再写上相符的阿拉伯数字。
几人都站了起来，聚到桌旁，看着李复写出的数字，觉得很是新鲜，一位帐房先生问道：“数字倒是不难记，有的看起来比我们的文字写起来还要简易些，只是十、百、千、万等数如何表达呢？”李复点点头，在一旁又写下十、百、千、万，道：“阿拉伯数字最早是没有进制的，目前所使用逢十进一的十进制，却是跟着我们中华古人学习的，从右到左每位分别就是个、十、百、千、万……，只要你把数字列出来便可以了。比如一百，便是一后面两个零，所以越大的数字用阿拉伯数字表达起来就越方便简洁。”说着写了一个一百二十三万四千五百六十七的数字，又在一旁写上4567，道：“这便结了。”
几人惊奇道：“如此便捷！真是有趣。”
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