刘府的灵堂热闹而清冷，花圈堆积如山，来往的人川流不息，可是刘家子弟却并没有表现出悲痛欲绝的神情。
牛家的丧事清冷而悲凉，没有设置灵堂，也没有鲜花和花圈，也没有人去慰问吊唁。
牛家不在一条街上，却是在枣子坡最边沿的西头山旮旯处，三间破屋挨着山边，再往西，就是连绵起伏的大山，山外的山，便是山江郡了。
牛家没设灵堂，所以牛八早已埋进土屋后面的山坡上，和牛八一起埋进去还有他那个没来得及过门的媳妇椿杏。
没设灵堂一样有人祭拜，牛十一大坐在儿子坟前，十个儿子中，牛八最像牛十一大，如果没有发生这个意外，未来的枣子坡第一泼皮必将由牛八继承。
“你…”牛十一大愕然地望着对方。
死者为大，穿着一身枣红新衣的铁老大对着牛八的土坟拜了一拜。然后很自然地坐在牛十一大对面，屁股下是枣子坡的青草。
“答应你参加牛八的婚礼，怎么能失信呢？这喜酒总要讨喝一杯的。”
铁老大悲伤地说，顺手拿起牛十一大面前的酒壶，对着嘴巴喝了一大口。
他没怎么喝过酒，也没有酒量，酒是劣酒，很辛很辣，铁老大就呛得眼泪都出来了。说不清那是因酒辣而涌出的泪，还是因这场难受的婚礼而涌出的泪。
“多谢！”牛十一大也很悲哀，断腕在野风中显得凄婉。
两个人在风中静默，又都怅然。铁老大的眼在看天，耳朵在聆听，似乎隐约传来喇叭唢呐的欢快、鞭炮的欢乐，还有孩子们抢喜糖的欢愉。
“一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜…”
牛八傻乎乎地掀开新娘的红头盖，这个时刻是牛八最幸福的时光，这个时刻是属于牛八和他的椿杏一辈子最难以忘怀的一刻。在红头盖掀起的刹那，一切都变得灰白，一切欢乐都远去了…
铁老大的眼里蓄满了泪水，在泪光中，他似乎又看到牛八那标志性的泼皮一笑。
“上次我离开三年，回来时走的是湖底。”
铁老大在沉默后终于又开口说话，这是在解释。牛十一大人虽横，却不傻，听得懂。
“没有人愿意看到这样的结果。”铁老大望着土坟，暮春初夏的风很旺盛，吹过一夜，坟头就长出青草。
“嗯。”
“他们本该很快乐的活着，枣子坡也本该很快乐。”
“嗯。”
“打东魆岛贼和尚时，我利用过你牛家。”
“嗯。”牛十一大开始喝酒，铁老大说一句，他喝一大口，沧桑的脸像风中熟透的柿子。
“这次我要打云袖阁那些人。”
铁老大终于说到正题上，一双肿胀但异常清明的猪肚眼凝视着牛十一大。
“好！”牛十一大终于不再哼“嗯”了，他一口喝干酒壶中的酒，满嘴的酒气，满身的横气，将酒壶狠狠地砸到山坡上。
“这回不是利用，我需要你的配合。”铁老大郑重而严肃地说，他很认真，他将牛十一大当作可以信赖可以互助的朋友。
利用还是配合，对于泼皮而言，谁分的清楚呢？但在牛十一大眼中，铁老大是真诚的，是正儿八经的，是把自己当作了朋友的。
这就够了。
铁老大站起身，牛十一大也站起身。铁老大抱拳，牛十一大也抱拳。两个人谁都清楚，日后的每一天都充满着死亡的危险。
“小稻，他会告诉你怎么做。”
铁老大抬眼看个方向，山坡上枣树后闪出一张脸，正是苍龙岭的小强盗。小强盗叫小稻，那个雨天，背着重伤的入云龙逃进了后山。
“我会向你保证，我不允许云袖阁再伤害你牛家任何一个人，如果有伤害，我会让他们十倍奉还！”
牛十一大是横，铁老大是愣，一横一愣组合一起，是不是要风起云涌！
枣子坡上，枣树高高低低，层层叠叠、密密麻麻，从高处俯瞰，像一棵放大无数倍的西兰花。无数的枣儿缀满枝头，在风中轻轻地荡来荡去。这里，本应是平静的、快乐的、悠闲的；这里，本应是放着牛儿，吹着笛子，唱着山歌的。
铁老大的眼前浮现出三年前的画面，一头蛮牛上跳下一个牛犊子，牛四向铁老大冲起一拳…
他在消失前看的最后一眼，是牛十一大身后高高矮矮、宽宽窄窄站着一排泼皮，除了牛八，那是牛家九个儿郎。
牛家的行动是快捷的，执行力是坚决的。
当天下午，云袖阁的后门被泼了一桶狗血，而狗主人家的一个窗户被石头砸破，狗皮就挂在那破烂的窗户上。这户人家主人姓方，是个经常进出云袖阁的老烟客。
姚老头家的半亩菜园子被践踏的一塌糊涂，就像被野猪糟蹋过，没有一棵青菜是挺直的。
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