泰戈尔说：虚伪的真诚，比魔鬼更可怕。如此类比，虚伪的爱慕则可称得上是杀人的屠刀了。
待苟营的人救火归来，景仁已不知去向，问路人，路人怒吼道：“啥事儿嘛，俺平白无故地替您挨一顿打，看来这闲事真不能多管。”说完掉转头，原路返回。现场只剩下苟营的老少爷儿们猜想火的来历，并商量对策。
景仁一行慌慌张张回到家，向老太太备述以事，老太太二话不说，让火棍备酒饭款待余威等诸人，并为二太太、景仁、景怡压惊。鉴于内外有别，二太太、景怡并未上席，只有景仁陪同庆祝一番。饭毕各自归寝。
却说常姥爷得到准信儿，让景仁牵驴送他到三棵树，从那再套马车载他到方庄通传。方氏父子了解老师美意，感激不尽，当下设下酒宴款待，并约定三日后到黑白桥相亲。
过了三日，方老爷带着儿子方策乘马车前往黑白桥。到了清风河岸，扎住马车，坐船过了河，早有常姥爷在码头等候。因为寨丁和常姥爷相熟，常姥爷打了声招呼，三人径往党家大院而来。
景仁接住，迎进客厅，自己退了出来。老太太、大太太、二太太随后进来，寒喧已毕，分宾主坐下。小红提壶续上茶，退至厅外。常姥爷略做介绍，宾主叙话。
老太太问道：“府上一向可好？”
方老爷欠身回道：“承蒙老太太问候，方某父母均已亡故，兄弟皆已分家别住，我只有一位太太，一儿一女，内迁稍定，一切尚待安顿之中。”
大太太问道：“这孩子看着也不小了，咋还未成亲呢？”
方策刚要张嘴说话，被方老爷抢先说道：“留学回来，一直专注学生意，未及谈婚论嫁。”
二太太问：“出去学的什么专业？”
方策答：“印染。”
老太太笑笑说：“和俺郑集亲家倒是对路。”
方策问：“您是说郑集郑鸿发老先生吗？”
老太太说：“正是。”
方策说：“他那是手工染制，过时了。我学的是机器染制，不一样的。”
二太太问方老爷：“准备在老家开厂吗？”
方老爷笑道：“老家没电，如何开厂？”
二太太自觉失言，强词夺理道：“没电用机器也是一样的。”
方老爷解释道：“现如今是大工业时代，用电尚且成本高企，还竞争不过东洋和西方列强，更何况用机器生产。”
二太太觉得失了颜面，可看看老太太、大太太并无觉察，于是又问道：“请问家中还有田地吗？”
方老爷答：“当下日寇横行，投资风险极大，尤其是不动产投资，风险更大。方某只是回乡暂避一时。待局势稍稳，还是要做染织业。”
二太太说：“开染织厂要买地、建厂房，还要买机器，投资很大的，想东山再起也没那么容易吧？”
方老爷笑笑道：“事在人为。方某尚有些积蓄，到时不足可向银行借贷。中国这么多人，总要吃饭穿衣的，市场很大，只要有了市场，很快就赚回来了。”
老太太哈哈笑道：“方先生生财有道啊！您爷儿俩先坐，我们娘儿们先出去一会儿。”说罢示意大太太、二太太退出客厅。
来至游廊，老太太问：“你们俩感觉咋样？”
大太太说：“人面儿不赖，妹妹你说呢？”
二太太说：“小孩儿还行，只是家底欠点。”
老太太说：“依我看，这方家是见过大世面的，暂时局急些，别的无可挑剔。”
二太太说：“既然娘这样说，就让景怡出来见见吧，看两小孩儿有没有眼缘儿。”
不一会儿，景怡着一色束腰长裙、戴着项链来至客厅，和方氏父子着一色长袍比起来，洋派许多。常姥爷介绍双方认识过，小红进来依次斟上茶，又退了出去。方老爷一看景怡举止得体，落落大方，内心暗喜。待景怡落坐，方老爷看了看常姥爷问道：“请问小姐现在做什么？”
景怡答：“在写一部小说。”
方策闻听小说便来了精神，问道：“叫什么名字？是何题材？”
“《一只母鸡引发的惨案》，也算是拍案惊奇了。”
常姥爷闻听批评道：“勾栏瓦舍谈资，无甚益处。”
方老爷不以为然道：“哎，恩师这样说不公啊！那《红楼梦》、《三国演义》都是传世之作，能写出一部小说很了不起。”
方策附和道：“是的，是的，西方莫泊桑、司汤达、契诃夫都是世界大家，有很多经典之作，受无数人膜拜。”
景怡笑道：“我只是在家无事可做，写着玩玩，没想着成名成家。”
方策道：“好好写，一定要写出经典之作。不过这名字似乎太长，以我看，就叫《母鸡血案》吧。”
方老爷呵斥道：“妄自杜撰，你又不知道小说的内容，见面就给人改名字，太没礼貌。”
方策立马向景怡道歉：“对不起啊，小姐，我一时兴起，还请你原谅。”
景怡不以为然道：“没关系的，集思广益，才是好的学风。况这名字改得也有道理，何错之有？”
方策张口正待说什么，大太太忽然进来说：“酒饭齐备，餐后再叙吧。”方老爷说：“那叨扰了。”景怡站起来说了声“失陪”随大太太退出客厅。
饭毕，老太太、大太太、二太太过来茶叙，常姥爷问双方有啥意见，方老爷说：“这样吧，现时兴自由恋爱，咱们当长辈的先站一边，让小孩子们自己交往一下，行再议，不行拉倒，看可以吧？”老太太答：“也是一说，就这吧。”之后方老爷起身告辞，老太太、景仁和常姥爷送出大门之外。
过了两天，方策一人来访，大追迎着，引至客厅，并通传景怡来见。景怡一看，还是上次穿戴，问道：“你每天都不换衣裳吗？”
方策诧异问道：“何出此言？”
“前天你就穿这身衣裳。”
“主要为了便于身份识别。咱们萍水相逢，一面之交，每次换衣，怕认错人了。”
“原来如此，看来公子挺有心机的?”
“心机谈不上，诚心倒有一颗。”
“这客厅里怪闷的，出去走走如何？”
“悉听尊便。”
景怡领着方策出了客厅，来至游廊。方策说：“这里就挺好，外面还清凉。”景怡莞尔一笑，并不作答，一径领至花房前。
花房无门，景怡掀开棉帘让进方策，然后自己也闪身进入。方策看时，见花房全由方木筑就，四周有许多框框，框框里镶嵌着明瓦玻璃，屋顶有一巨大天窗，阳光能透过天窗射进花房。天窗上起脊架，顶部和其他屋顶一样用洋铁皮覆盖。花房正中放一大鱼缸，鱼缸里有几只金鱼欢快地游着。鱼缸周围是错落有致的假山石，山石中间栽植些如冬梅、春梅、角梅类的矮梅，也有几枝迎春等藤本植物，再四周种植些菜蔬。花房外面，疏落几枝修竹，分外别致。
景怡领着方策绕着花房转了一圈，并分别一一做了介绍，然后在一个小石凳上坐下，同时示意方策在另一个石凳上坐下。此时是四月天，花房内热气蒸人。方策早不耐热浪，大汗淋漓，背部衣衫尽湿，两只袖子因擦脸也被汗水浸透，显着十分狼狈。景怡对此视而不见，平静地讲着故事，说：“康熙年间，大雪天皇上突然想吃黄瓜，大太监就着人四处搜求，说来也巧，恰遇一老翁拿两根嫩黄瓜沿街叫卖。一小太监上前问多少钱一根儿，那老翁翻眼瞧瞧小太监伸出五个手指头。小太监大喜，立马掏出十两银子要来接黄瓜，老翁一手推开银子说要五十两一根。那小太监勃然大怒道‘抢银子呢’，老翁眼儿也不抬，张嘴‘咔哧’‘咔哧’就嚼了一根。小太监一看就急了，迅即取五十两银子来买剩下那一根黄瓜，老翁一手推开银子说要一百两，小太监咬牙付了一百两银子才算买下那根小黄瓜。”完了景怡问方策道：“你知道那黄瓜哪来的吗？”方策热得焦急，哪有心听故事，只“哦哦”应了两声便跑出花房。
景怡慢悠悠地跟出来，看方策在门前大口喘气，想笑又不敢笑，递过来一个汗巾子让他擦汗。方策擦完汗还回汗巾子，看对面是书房，就提出到书房去瞧瞧，景怡说：“这书房现为本姑娘的闺房，不得擅入。”说罢依旧领回客厅叙话。
方策浑身湿透，进入屋内，一会儿又冷起来，来时的风花雪月构想全抛到九霄云外去了，于是提出告辞，景怡并不留饭。倒是常姥爷见方策欲回，百般挽留，看去意已决，只好由他。
当晚一阵狂风吹过，天下起瓢泼大雨。次日依旧淅淅沥沥不住点地下。洪范在屋内拘谨受不住，非要到新房去看小弟弟。大太太说：“你看看这外面下着雨，出去就是一身水。你要想玩，我送你去客房和你老姥爷玩去。”洪范一听要去见常姥爷，立马老实下来。这时，正好景怡过来问安，洪范一下又来了精神，从墙角捡根木棍，挡在门口，嘴里还念念有词：“我不叫你过来，我不叫你过来。”
老太太在里间听到洪范大喊，顿生不祥之感，厉声喝道：“还不给我住嘴！不叫谁过来？”紧接着又出来拉住洪范照屁股上打了两巴掌，吵道：“成天不上进，胡嘴八咧的。”洪范平白无故挨了打，一肚子委屈，张着大嘴放声大哭起来。老太太用手指着命令道：“别哭！给我憋住！”
景怡紧走两步上来拉劝道：“奶奶别生气了，小心气着了。”
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