腊月到了，这段时间他们父女俩就很少去村后的山野玩了。一天，柳代之请来了一个叫伟元的村民，让他在正屋与横屋之间搭上铁皮棚子，以将两座房屋连接起来，然后将灶屋从那边搬到铁皮下，这样在酿酒时用水就方便了，因为自来水就在这里。另外，下雨天也不会将两屋之间的那块空地弄湿了，两老头走在上面也不会打滑摔跤了。第二天，伟元来了，与代之谈妥了价钱和他的要求，第三天就将原料买了回来。在接下来的几天里，他一个人就将整个棚子搭建起来了。铁皮棚呈红色，看去既清爽又美观。当日，代之就要求老伴不能在铁皮棚下养鸡，将鸡全部关进鸡笼或者关进原来的那间灶屋里圈养。老伴虽然有点不满，但还是答应了。
棚子搭建好之后，代之又趁热打铁叫伟元将下面的地用水泥冻好。于是在接下来的两天里，伟元又将铁皮棚下的地冻好。另外，雇主还要求他利用剩余的水泥在他的水笼头下面建一个水池。水池建好后，代之对那个新建的水池感到很满意。
自从水泥地冻好之后，代之几乎天天去察看被冻的路面和水池是否结实牢固。他佝偻着身子站在铁皮棚下，打量着路面、水池和四处，心里琢磨着这片新奇的小天地将来会派上怎样的用场。他对铁皮棚里面、护坡旁边新建的水池尤为着迷。景谙发现他有几次默默地在水池边站了好久，不时地这儿瞧瞧，那儿看看。儿子不知道老父站在那里看什么。
“以后，你老妈在这里酿酒，比在那边酿酒方便多了。”一次，他正站在一根竹子做的水笕前看着地面，见到儿子走近他，便对儿子这样说。
接下来，老头又请村里的另外一个老师傅在铁皮棚下的边缘砌了一堵围墙，围墙将包括水笼头在内的大半个水池也围了进来，并且在围墙与正屋的角落里建了一口大灶。第二天，这一家人用了半个下午的时间将灶屋里所有的东西搬到了这边来。
不久，寒假来了，柳烟放了假，她期末考得好，还拿了奖，爸爸很高兴。天气冷的日子，柳景谙基本上都待在自己的房间里。这本正在看的书是法国哲学家萨特的《存在与虚无》，是他这次从海南带回来的。他的房间在厢房的西面，窗外有几棵木芙蓉，芙蓉树与芙蓉树之间，有一丛紫茉莉。他的房间是家里最好的一间，既宽畅又光线好，里面的家具摆设也很齐全，它们是在他与柳烟的母亲刘书燕结婚时买的，古色古香，到现在几乎还跟新的一样。
在他的时候，柳烟就在一旁的桌子上做作业。父女俩显得很融洽。景谙这段时间很少外出，基本上都待在房间里，房间里的火盆上旺着炭火，把房间里烘烤得暖烘烘的，窗户只打开一点点，把寒气拒于房间之外。
有时，他读书读累了，或写作累了，就到外面去透透气，或帮母亲做点什么。过年的气氛越来越浓，母亲也就越来越忙了。她总是在火房里或灶屋里活动，似乎有忙不完的事，酿酒，熬酒，打豆腐，做猪血丸子，这些全靠她一个人做，而父亲只是一天到晚坐在他的房间里，做学问。他一天基本上只在这几个时间段出来一会儿：吃饭，喝豆浆或豆腐脑，或老伴煮好糯米饭准备酿甜酒，他想吃糯米饭的时侯。腊月里，屋子的四处都放着酒缸，谷仓里，杂货房里，后屋里（伙房后面的房间），甚至堂屋的旮旮里都堆放着酒缸和稻草做的窝，到处散发着醉人的酒香。当景谙帮母亲干活的时候，母亲就一边干活一边给他讲近年来村里的变化。当讲到某人娶了媳妇时，她会不自觉地叹息，因为她的二儿子，也就是景谙的二哥景博还没有结婚。他到外面打工已有八年没有回家了。一谈到他，她就谈到他赌博的恶习，说他之所以快三十五岁了还没有娶上媳妇，就是跟这一恶习有关，不知他现在是否还赌。接着，她又谈到了她的大儿子，也就是景谙的大哥景大。大哥早些年已到村外做了上门女婿，如今已是两个儿子的父亲。他每年也很难回来一次，不知道他与他的妻子鲍芳在外面混得怎么样了。景谙告诉母亲，不久前大哥与嫂子去了杭州，应该在那边混得不错。
有一次，母子俩正在聊天时，代之从外面走了进来，问有谁动了他房间里书桌上的那瓶“化学药品”没有。景谙说他这天一直没去他的房间，而老伴瑞姣则很不耐烦地说：“哪个会跑到你的房间里去拿什么化学药品哟，除非他的头脑与你的一样有毛病！”柳代之听了悻悻地走了。
代之走后，老伴又在儿子面前把他狠狠地数落了一顿，说他年纪这么大了，仍正事不足，邪事有余，说他的一生都在扯淡，一直扯到现在。
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