大约一个月之后，李太和平克顿还是差不多象往常那样待着。一样的默默无言，一样的再等待着什么。
像往常一样，我们的探长又一次的打开侦探所的大门。不高的身材映衬着铁门格外的庞大。
这些日子他常常这样做。
格雷拿起一只烟斗，搬了一把椅子，谈起一些寻常的话题，像自己家一样。
李太和格雷已经混熟了，他打趣的问向椅子上的客人。
“那封失窃的信有什么下文吗？我估计你大概最后还是承认，要胜过那位诗人公爵是办不到的吧？”
“见他的鬼，我得说……是这样；不管怎么样吧，我象平克顿建议的那样又检查了一遍，不过那都是白费力气，我早知道是没用的。”
“酬金是多少，你怎么说的？”平克顿先生问。
“噢，数目很大，真是不惜重金，我不愿意说有多少，不必说究竟有多少，不过有一点是我可以说的，谁要能替我找到那封信，我情愿开一张一万镑的私人支票给他。事实是，这件事变得一天比一天更重要了，新近，酬金加了一倍。可是，即使再加一倍，我能办得到的事也都已经做过了。”
“噢，是这样，”侦探先生用他的海泡石烟斗吸了一口烟，慢吞吞地拉长调子说，然后又吸了一口烟。“我真地认为，格雷，你自己没有尽到力，至少在这件事情上没有全力以赴。你也许，我想，可以再尽一点力吧，嗯？”
“怎么尽力？在哪一方面？”
“噢……噗、噗……你可以……噗、噗……在这个问题上聘请顾问，嗯？……噗、噗、噗。你记得他们跟你讲的阿伯尔的事吗？”
虽然在讲话。但平克顿先生的烟斗却没有停下，悠闲的态度明显刺激到了椅子上的男人。
格雷直立起身子，高高的音调似乎要冲破天花板。
“不记得，该死的阿伯尔！”
“你应该记得他。”
侦探哈哈大笑起来。
“确实！他该死，而且罪有应得。不过，从前，有这么一个阔气的守财奴，他想出了一条计策，要挤得这位阿伯尔说出他对一个医学问题的意见。为了达到这个目的，他假装私下里闲谈，把他的病情暗示给这位医生，仿佛这是一个虚构的人物的病情。
“‘我们可以假定，那位守财奴说，他的病是如此这般；那么，医生，你要指教他怎么办呢？”
“怎么办！阿伯尔说，噢，征求医生的意见，那是当然罗。”
“可是，”
探长忽然明白了这个故事的含义，神色有点不安，
“我完全愿意征求意见，而且付出代价。我真地愿意付给任何人一万镑，如果他能这个问题上帮助我的话。”
“照这样看，”
平克顿先生回答道，他打开抽屉，拿出一个支票本，
“你可以照这个数目给我开一张支票。等你在支票上签了字，我就把这封信交给你。”
李太毫不意外。格雷却完全像遇到了晴天霹雳一样。
有好几分钟，他一言不语，一动也不动，张着嘴，全然不能相信地瞧着平克顿，眼珠子好象要从眼眶里暴出来了，后来他显然有些恢复了常态，他抓起笔，又停了几次，瞪了几眼，终于开出一张支票，签署了姓名，隔着桌子把支票递给侦探。
平克顿把支票仔细检查了一遍，把它放在他的皮夹子里。
然后，他用钥匙打开他那张有分类格子的写字台，从格子里拿出另一把钥匙，让李太带他去取信。
这件事以及随后要发生的事，李太自然是知情的。
“海顿的警察，”
这是平克顿先生的原话，
“按他们办事的方式来说，都是极其能干的。他们坚持不懈，足智多谋，很狡猾，大凡在业务上必须懂得的事情，他们都完全精通。所以，当格雷向我们详细地讲他在那位公爵的宅邸搜查房屋的方式的时候，我觉得可以完全相信，从他所费的气力来看，他的检查是靠得住的。”
“从他所费的气力来看吗？”
李太若有所思。
“是的，”侦探先生说，
“所采取的措施不仅是其中最好的，而且执行得一丝不苟。如果这封信曾经放在他们搜查的范围之内，这些家伙大概会毫无问题地找到这封信的。”
说话的时候平克顿先生的脸色很戏谑，但李太听的却很认真。
“那么，这些措施，”
他接下去说，
“本身都是好的，而且执行得很好。它们的缺点在于对这个案子和这个人不能适用。”
“丢了东西去找，这是每个人都会做的事情。”
李太还是有些云里雾里的。
“听下去嘛，”
侦探先生打开了他的话匣子。
“对于这位探长，他处理他手上的案件，总是要犯钻得太深或者看得太浅的错误，许多小学生都比他头脑清楚。”
“不至于吧。”
李太认为平克顿先生的话语有些夸张。
侦探先生此刻又挥舞起他那双满是痕迹的手，
“我认识一个八岁的小学生，在玩‘单双’游戏的时候，他猜得很难，引得人人钦佩。这个游戏很简单，要用石弹子来玩。一个人手里握着一定数目的弹子，要求另一个人来猜这个数是单是双。如果猜中了，猜的人赢一粒弹子，如果猜错了，他就输一个弹子。我说的这个男孩子把学校里所有的石弹子都赢过来了。”
“如果是全都赢过来，那他一定有特殊的技巧。”
李太知道，平克顿先生所说的一定与这件案子有关。
“当然，他猜起来是有点道理的，那不过是要观察和衡量他的对手的精明程度。例如，对方是个大笨蛋，举着握紧了的手来问，‘是单是双？’那个机灵的家伙第一次回答，‘单’，他输了，可是第二次再试，他赢了，因为他自己寻思，‘这个笨蛋第一次用的是双，他一点狡猾本事只够让他在第二次用单数，所以我要猜单，他于是猜单，赢了。那么，对于比起先前说的这个笨得好一点的，他会这样来分析：‘这个家伙看到我第一次猜单，他首先想到的第一个念头，大概是要采取由双到单的简单变化，像第一个笨蛋一样，可是他再想一下就觉得这种变化太简单了，最后他决定还是像先前那样用双数，所以我要猜双；他猜双，赢了，这是小学生推理的方式，小伙伴都说他只不过侥幸……那么，归根到底，这是怎么回事呢？”
李太明白这是平克顿先生对他的考较。
“那不过是，”
李太斟酌了一会，
“推理的人有设身处地体察他对手的智力罢了。”
“是这样，”
平克顿先生说，
“而且，我还问这个孩子用什么方法来做到能完全设身处地的体察对方，他所以能取胜正在于此，我得到的回答如下：‘我要是想弄清楚哪个人有多么聪明，或者多么笨，多么好，或者多么坏，或者他当时在想什么，我总是要模仿他脸上的表情，尽可能学得和他一模一样，然后等一等来看，我脑子里或者心里会产生什么思想和情绪才配得上这幅神气，才装得一模一样了。”
“推理的人要有完全设身处地体察他对手的智力，”
李太发现了缺陷，
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