轮到我去炊事班帮厨，老实说，出公差比六连训练舒服得多。司务长周育良和我一起削土豆，营房里没有风沙，阳光从身后漏下来，我和两大筐土豆消磨一个上午。
我挺喜欢来炊事班帮厨的，老周总会给我几根黄瓜两个番茄吃，原上驻地不缺肉，反而是菜见得少，我刚来的时候天天刷牙出血。
老周也不爱说话，他不主动理我，但我要是和他说话他一定答。
我不太敢，我心里发怵地看着老周的肩章。
一样是陆军松枝绿的底，老周的军衔有金色缀子和麦穗，上面两杆威武的交叉步枪，老周肩章上粗粗细细的折杠，密得我一个一拐喘不过气。
老周平时穿一件破旧的白褂，蹬着更破旧的三轮，像是个六连的局外人一样安静。我第一次看见老周的军衔，那比陆百年的一杠三星还耀眼。
安静的老周和我一样削着土豆，抬眼看到我在看他，自己也瞥了肩上一眼。
“上面检查，没办法，我不爱穿这件，干活儿麻烦。”
“……老班长，您当兵很多年了吗？”
“你多大了？”
“过年我就十七岁了。”
老周嘴一咧，手里的刀和土豆放下了，往墙上一靠，意思是歇一会儿。
“毛都没长齐……我兵龄比你活得长。”
我看着他呆呆张着嘴。
老周有点笑意，靠在墙上扔给我根黄瓜：“小子乱看什么啊，心思用到手里！”
我在老周这儿想休息就休息，多干少干他都不催我，其实全连队上下都很喜欢老周，我咬了口黄瓜嚼着，还是盯着他的肩章。
“那你比连长在这儿还长。”
老周乐了：“连长……陆百年那小子啊？我是看着他长大的。别说他了，我在这儿比营长还长，比团长都要长。”
我一口黄瓜噎在嘴里：“老班长、你一直都做什么啊！一直在炊事班吗？”
“胡扯、以前我是战斗连，中国几代装甲车所有型号我都会修，后来老了病了才退下来……虽然现在和锅碗瓢盆打交道，现在他们冬季大检修还要来请我。”
我真诚地望着他，老周在一片阳光里安稳地坐着。
“还是年轻好，年轻有出息……整个军还剩几个老家伙？都找不着了，人来人去的，都丢了。”
“您真了不起。”
“有啥了不起，多低头看看手里的活儿，别看其他是非。我才是没出息呢，二十年就会干当兵一件事儿，”老周自己不歇太久，又捞起筐子里的小刀，低下头干活，“小子，你哥哥才有出息，不像我，我也不晓得怎么当官，我一辈子就想把兵当好。”
老周说着挺丧气的话，但他脸上没有丧气的意思，还是笑呵呵的。
“当一辈子兵吗？”
“到这份儿上了，我还想啥？当然当一辈子啊，我想干到退休。”
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